Jos Menten verdedigt met Jos Verstappen de Limburgse eer

Voor Jos Menten en teamgenoten Fittipaldi en Borcheller, wordt het zijn tweede deelname aan de 24 Hours of Le Mans, een legendarische etmaalrace die inmiddels aan haar 76ste hoofdstuk toe is. Samen met oud F1 coureur Jos Verstappen, die op zijn beurt in Le Mans uitkomt voor het succesvolle Van Merksteijn Motorsport, verdedigt Menten uit Haelen de Limburgse eer: “Ik ben erg blij dat ik opnieuw van de partij ben. Le Mans blijft toch de mooiste wedstrijd van het jaar! Bovendien zit ik in een goede omgeving. Net zoals vorig jaar verloopt de samenwerking met het team vlot. Ook met Christian Fittipaldi en Terry Borcheller is het aangenaam werken. We hebben alledrie ervaring met de Aston Martin DBR9 en dat is toch wel belangrijk in een wedstrijd als deze.”


De voorbije weken heeft Team Modena hard gewerkt om de Aston Martin DBR9 te prepareren voor de 24 Heures du Mans. De technische crew, onder leiding van Hans Muehlbauer, heeft de wagen in optima forma aan de start van de testdag gebracht. Maar van optimale weersomstandigheden konden we in Le Mans jammer genoeg niet spreken. Regen en zon wisselden elkaar af in een bewogen trainingsessie, die enkele malen met een rode vlag werd onderbroken. Ook het programma van Team Modena werd danig verstoord, want Jos Menten kon zondag geen enkel rondje op een droge piste afwerken.

“De bedoeling was om opnieuw heel wat kilometers af te malen met de Aston Martin, maar dat hebben de weergoden niet toegelaten. We hebben bijgevolg slechts een beperkt programma afgewerkt om zeker geen risico’s te nemen. Tijdens de sessie gingen een aantal wagens hard van de baan en dat is het laatste wat je je twee weken voor de start kunt permitteren”, aldus Jos Menten. “Ik heb al mijn runs op een natte of opdrogende piste afgewerkt. Zo leer je natuurlijk wel de baan in de diverse omstandigheden kennen.”

Na een bewogen training eindigen Menten en co als 33ste algemeen en zevende in de LMGT1-klasse. Met een rondetijd van 4:01,021 zit het Team Modena-trio nog niet bij de muziek: “We weten maar al te goed dat we harder zullen moeten gaan trappen om al het fabrieksgeweld bij te houden. De rondetijd reflecteert absoluut het potentieel van de wagen niet… maar in de omstandigheden van zondag kan je best gewoon je hoofd koel houden. Over anderhalve week zal het een stuk vlotter gaan, daar kan je van op aan!”

“Het was zwaar met de regen”, vertelt Team Modena’s teambaas Graham Schultz, “maar we zijn tevreden met wat we gisteren bereikt hebben. Zondagmorgen zaten we op een bepaald moment zelfs midden in het fabrieksgeweld. Jos stapte in alsof hij nooit weggeweest was. Christian vond meteen zijn ritme. Enkel Terry heeft nog wat tijd nodig met onze wagen, maar hij heeft wel al evaring met de Aston Martin. Geen van onze rijders moest zich nog kwalificeren. We hebben ons regenprogramma afgewerkt, en afgerekend met alle kleine onregelmatigheden die zich voordoen op dagen als gisteren. In dit evenement draait alles rond de voorbereiding. Wij kennen onze wagen, hebben data van de voorbije twee jaren, en het ziet er goed uit voor de race.”

Laatste nieuws over Le Mans