Kobe Pauwels neemt de plek in van Barrichello en debuteert in WEC met Aston Martin: "Dit is echt een droom..."

The Heart of Racing heeft de rijdersbezetting voor de WEC-seizoensopener op Imola bekendgemaakt. Door een samenloop met het IMSA-weekend in Long Beach moet het team het in Italië stellen zonder Eduardo ‘Dudu’ Barrichello (zoon van ex-F1-courur Rubens Barrichello), waardoor er een kans ontstaat voor een nieuw gezicht.

Foto: Heart of Racing

De Belg Kobe Pauwels neemt diens plek in en vormt op Imola samen met Gray Newell en Aston Martin-fabrieksrijder Jonny Adam het trio in de #23 Aston Martin Vantage GT3 in de LMGT3-klasse. Voor de 21-jarige Pauwels betekent dit zijn debuut in het FIA World Endurance Championship.

Pauwels kijkt enorm uit naar zijn eerste optreden op het hoogste niveau van de endurance-racerij. “Dit is echt een droom die uitkomt. Ik ben ontzettend dankbaar voor deze kans en wil het team laten zien wat ik kan. Imola is bovendien een circuit dat ik goed ken, dus ik hoop daar meteen competitief te zijn,” aldus de snelle Belg.

De jonge coureur heeft de afgelopen jaren al indruk gemaakt in de kartsport en in verschillende GT-kampioenschappen en werkte daarbij vaker samen met Aston Martin. Ook met teamgenoot Jonny Adam deelde hij eerder al successen, wat de samenwerking op Imola ten goede moet komen.

The Heart of Racing staat voor een druk weekend, aangezien het team gelijktijdig actief is in zowel het WEC als de IMSA. De voorbereiding op de race in Imola begint met de officiële proloog, waarna enkele dagen later het nieuwe seizoen van start gaat.