McLaren start eigen ontwikkelde motor: "Een enorme mijlpaal voor het programma"

McLaren is buiten de F1 actief in diverse andere takken van autosport. Van GT tot Indycar, maar ook FIA WEC. McLaren heeft een belangrijke mijlpaal bereikt in de aanloop naar zijn Hypercar-debuut in het FIA World Endurance Championship. De volledig nieuw ontwikkelde V6 twin-turbomotor is voor het eerst tot leven gekomen op de testbank. Daarmee is de eerste Hypercar-motor van het McLaren United AS WEC Team officieel een feit.

Foto: McLaren

De krachtbron werd ontwikkeld onder leiding van het technische team van McLaren Endurance Racing in het McLaren Technology Centre in Woking. Inmiddels hebben twee identieke motoren hun eerste dyno-testfase succesvol afgerond. Daarbij werden zelfs al verkennende runs uitgevoerd op het Circuit de la Sarthe, het legendarische decor van de 24 uur van Le Mans – een race die McLaren bij zijn debuut in 1995 direct wist te winnen.

James Barclay, Team Principal van McLaren United AS en Executive Director van McLaren Endurance Racing, sprak vol emotie over het moment waarop de motor voor het eerst werd gestart: “Woorden kunnen niet beschrijven hoe het voelde om de motor voor de eerste keer te starten… maar ik zal het proberen! Om de motor – het hart van de auto – tot leven te horen komen, is een enorme mijlpaal voor het programma en iets waar we heel trots op mogen zijn.”

Ook de eerste meters op Le Mans maakten diepe indruk op de Brit: “Het horen en zien van de motor tijdens zijn eerste ronden op Le Mans was ook enorm emotioneel – het is het geluid dat, als alles volgens plan verloopt, de soundtrack zal worden van mooie herinneringen en successen voor het team.” Hoewel de ontwikkeling zich nog in een vroeg stadium bevindt, benadrukt Barclay dat het project volledig volgens planning verloopt: “Dit is pas het begin en we hebben nog een lange weg te gaan, maar we leren veel en boeken vooruitgang zoals we hadden verwacht en, het allerbelangrijkste, we liggen op schema.”

De eerste McLaren Hypercar, waarvan de naam nog niet bekend is gemaakt, bevindt zich momenteel in de bouwfase. Het volgende grote doel voor het team is om de complete auto op de testbank te laten draaien. Eerder deze maand maakte McLaren al bekend dat voormalig Peugeot-coureur Mikkel Jensen de eerste officiële fabrieksrijder van het merk zal zijn voor het Hypercar-programma richting het WEC-seizoen 2027.