Porsche LMP1 debuteert vroeg; Audi en Toyota maken zich geen zorgen

Eerder deze maand maakte de Porsche prototype haar testdebuut. De benzine-aangedreven hybride LMP1, waarin F1-rijder Mark Webber volgend jaar terugkeert in het World Endurance Championship, is de eerste auto op basis van de 2014-regels die getest heeft. Toch maken concurrenten Audi en Toyota zich niet druk vanwege de vroege test van het Duitse merk, ondanks dat zij hiermee ongeveer vier maanden voorsprong hebben opgebouwd.

Audi verwacht dat de 2014-bolide niet eerder het circuit op gaat dan in de herfst, terwijl Toyota nog een datum moet prikken voor het debuut van de tweede generatie LMP-auto’s. Audi Motorsportbaas Dr. Wolfgang Ullrich is van mening dat je als debuterend team veel eerder aan de slag moeten, om een achterstand in te halen. Hij reageert: “Als je terugkomt in een categorie, dan moet je je zaken veel eerder starten. Porsche komt na vele jaren terug in het prototype racen. Ik denk dat dit meer een interim-auto is en niet de auto waarmee ze zullen gaan racen.”

Pascal Vasselon, Technisch Motorsportdirecteur bij Toyota, heeft een soortgelijke mening: “Als je in ogenschouw neemt dat ze niet racen, dan is dit wat ze moeten doen: erg vroeg beginnen en in staat zijn om zoveel mogelijk ervaring te krijgen met het nieuwe ontwerp.” Hij vervolgt over de eigen nieuw LMP1: “Onze auto zal nieuw zijn, maar wat betreft de aerodynamica en hybride ontwikkelingen, is er veel continuïteit met de auto van dit jaar.” Hij vergelijkt de eigen positie dan ook met die van Porsche: “Porsche begint vanaf nul, dus hebben ze meer tijd nodig. Wij starten niet vanaf het nulpunt.”

Wat betreft de eigen roll-out is Audi content met de planning: “We zullen de roll-out in de herfst laten plaatsvinden. Dat is zelfs vroeger dan in andere jaren, omdat het een nieuwe concept is en dat vraagt meer testwerk.” Toyota kan daarentegen nog niet zeggen, wanneer haar nieuwe LMP1-bolide haar circuit debuut maakt. Pascal Vasselon zegt hierover: “Het is te vroeg om te zeggen op dit moment, omdat we beperkte middelen hebben. Daarvoor moesten we eerst 2013 tackelen, voor de aanval in te zetten op 2014; onze ontwerpafdeling richt zich nu volledig op de 2014-auto.”