Porsche maakt laatste twee coureurs van haar LMP1-project bekend

Stuttgart - Het aankomende seizoen van brengt Porsche een ongekend grote fabrieksinzet aan de start van 's werelds grote enduranceraces. Naast de nieuwe LMP1-deelname aan het WEC en Le Mans, zet men ook twee GT-teams in in het WEC en het nieuwe Amerikaanse sportscarkampioenschap, het TUSC (Tudor United Sportscar Championship). Ook het aantal rijders dat gaat uitkomen voor Porsche AG is navenant groot. Met maar liefst twintig coureurs, verspreid over deze zes auto's, was het afgelopen zaterdag een enorme drukte tijdens de teampresentaties in Weissach, de thuisbasis van de raceafdeling van dit zeer gerenommeerde merk.

De coureurs voor de nieuwe Porsche 919 Hybrid, zoals de LMP1-bolide officieel is genoemd, zullen bestaan uit twee teams van drie coureurs. Mark Webber wordt vergezeld door de nieuw aangekondigde coureurs Brendon Hartley (NZ) en de Duitser Marc Lieb. Deze laatste is al vele jaren een zeer degelijke en snelle rijder binnen de vaste groep van Porsche fabrieksrijders. De overige drie prototypecoureurs zijn ex-Le Mans-winnaars Timo Berhard (D), Romain Dumas (F) en de bij Rebellion Racing weggehaalde Zwitser Neel Jani.

De Duitser Lieb is al langere tijd als fabriekscoureur aan het team verbonden en voormalig Red Bull Junior Hartley is goed door de tests van het team van Weissach heen gekomen en heeft uitgebreide ervaring in de simulator van het F1-team van Mercedes. Marc Lieb reageerde op zijn aankondiging: “Dit is iets speciaals voor mij. Mijn vader is een Porsche pupil, dus als kind droomde ik al van het winnen van de 24 uur van Le Mans met Porsche, en niet over de Formule 1. Toen Porsche aankondigde dat het terugkwam in de LMP1, dacht ik dat dit een kans is die maar een keer voorkomt om Le Mans te winnen.”

Brendon Hartley, die indruk maakte in de LMP2, reageerde dat hij ongelofelijk trots is dat Porsche hem heeft gekozen en vertelde: “Ik was erg onder de indruk tijdens mijn eerste keren in Le Mans, maar om daar deel te nemen met een LMP1 voor een iconisch merk als Porsche is een compleet andere dimensie.”

De twee coureurs gaan plaatsnemen naast Le Mans-winnaars Timo Bernhard en Romain Dumas, oud-F1-coureur Mark Webber en Neel Jani.