Sportscar-wereld brengt ode aan Allan McNish

Sinds het onverwachte nieuws de afgelopen week dat de Schotse top-sportscarcoureur Allan McNish zijn helm aan de wilgen hangt, stromen de lofzangen en dankbetuigingen uit alle hoeken van de autosportwereld binnen. Op 43-jarige leeftijd beëindigt de voormalig Formule 1-coureur zijn carrière op de top van zijn kunnen. Als kersvers wereldkampioen van het World Endurance Championship en met maar liefst drie Le Mans-overwinningen op zak, gaat hij de geschiedenisboeken der enduranceracerij in als één van de grootsten.

Een bloemlezing uit de commentaren van coureurs, mentors, team managers en endurance organisators:

Pierre Fillon, President, Automobile Club de l'Ouest: "Een groot coureur gaat met pensioen. Het is duidelijk dat Allan's afwezigheid een groot gat in het startveld van Le Mans en de FIA wereldkampioenschappen achter laat. Maar in de grote Le Mans-endurancefamilie zal hij altijd één van de grootste ambassadeurs van deze door hem zo geliefde tak van autosport blijven."

Sir Jacky Stewart: "Ik vind het fantastisch nieuws dat Allan McNish zijn bëeindiging als professioneel coureur heeft aangekondigd. Hij heeft nu het wereldkampioenschap gewonnen en dat is natuurlijk een prachtige 'statement' voor Schotland en uiteraard voor Allan zelf. Het geeft hem de vrijheid om op relatief jonge leeftijd een nieuw leven te beginnen dus ik denk dat dit absoluut de juiste beslissing is die hij hier heeft genomen."

"Hij is een zeer getalenteerd commentator voor de BBC. Ook is hij een gepassioneerd ambassadeur van de autosport in het bijzonder en Schotland in het algemeen. Ik denk dat hij op een veel intensere manier zal gaan genieten van zijn familie dan hij tot nu toe heeft gedaan, gezien de vele verplichtingen die een moderne sportscarrijder als Allan tot nu toe heeft gehad. Ik, en de gehele Stewart familie met mij, wensen hem alle geluk in zijn nieuwe levensloop."

Herr Doctor Wolfgang Ullrich, Hoofd Audi Motorsport: "Wij waarderen en respecteren Allan's beslissing om zich op de climax van zijn carrière uit de actieve autosport terug te trekken. Het is echter ook een zeer moeilijk afscheid voor het Audi team in het bijzonder. Wij zijn ons allemaal zeer bewust van Allan's behaalde successen in de racerij. We zullen hem zeker niet vergeten vanwege zijn enorme bijdragen aan de ontwikkeling van onze raceauto's, zijn uitmuntende 'team spirit' en zijn vermogen om zich te allen tijde in te zetten voor Audi met professionalisme, loyaliteit en gedrevenheid. We betreuren het dat Allan geen races meer voor ons zal rijden maar we zijn blij dat hij verbonden zal blijven aan Audi Sport en het merk Audi als geheel."

Derek Bell: "Ik ben zeer verbaasd dat hij ermee stopt. Wie had dat verwacht, terwijl hij dit jaar de titel op zo'n magistrale wijze wist te winnen? We vergeten echter al snel hoe lang zijn carrière nu eigenlijk al loopt en hoe hoog de druk is die op de schouders van de toprijders ligt. Dus wat een manier om zo'n mooie loopbaan in de autosport te beëindigen! Met zo'n verscheidenheid aan gereden auto's, zijn vrijage met de Formule 1, die zo teleurstellend voor hem was, om dan vervolgens toch zijn draai te vinden in sportscars, zoals zo velen van ons die hebben gevonden en ervoor zorgden dat onze carrières in de autosport verder konden gaan. Wij zullen het missen om hem te zien racen maar ik ben er zeker van dat zijn familie blij is dat hij nu veel bij hen thuis kan zijn."

Tekst door Remco van Stroe