Toyota keert in 2012 terug in Le Mans met gloednieuwe LMP1 + IMAGE

Toyota heeft bevestigd in 2012 terug te keren in de 24 uren van Le Mans met een benzine aangedreven hybride LMP1. Voor het eerst sinds het GT-avontuur in 1998 en 1999 keert de Japanse fabrikant met een fabrieksteam terug in de prestigieuze race. Afgelopen jaar was Toyota actief als motorenleverancier van LMP1-team Rebellion Racing. De nieuwe bolide van de voormalig F1-fabrikant zal aan een aantal races uit het World Endurance Championship deelnemen.
Het chassis wordt geproduceerd door Toyota Motorsport GmbH te Keulen, waar vroeger het Formule 1-team was gevestigd. De motorenafdeling blijft gevestigd in Japan.

Tadashi Yamashina, Toyota Motor Corporation Senior Managing Officer legt uit dat met name de hybridetechnologie een belangrijke drijfveer is geweest voor de terugkeer: "Toyota Motor Corporation is eerder al teruggekeerd op Le Mans maar het gebruik van onze hybridetechnologie wordt een volledig nieuwe uitdaging. We willen een nieuw hoofdstuk schrijven in de geschiedenis van de Le Mans 24 Hours, evenals in het nieuwe FIA World Endurance Championhip, door het gebruik van onze technologie. Bovendien willen we leren van deelname in zo'n uitdagende autosportomgeving om onze productieautotechnologie te verbeteren. Le Mans is een legendarische race en ik wil de ACO en FIA bedanken voor hun constructieve en positieve bijdrage in de afgelopen maanden."

Rond de jaarwisseling moet de nieuwe auto voor het eerst naar buiten rijden, met begin 2012 de start van een intensief testprogramma.