Toyota pakt winst in Bahrein en wereldtitel bij de fabrikanten; Porsche-coureurs kruipen door het oog van de naald + UITSLAG

Toyota heeft de 8 uur van Bahrein gewonnen. Toyota-coureurs Sebastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa pakte een dag eerder pole position en daaropvolgend de winst en daarmee ook de titel voor fabrikanten voor de Japanse autofabrikant. Porsche stond overigens niet helemaal met lege handen, omdat Kevin Estre, Laurens Vanthoor en Andre Lotterer de wereldtitel bij de coureurs pakten. Wat een fantastisch afscheidscadeau voor Lotterer is. De Duitser keert volgend jaar niet meer terug bij Penske Porsche Motorsport.

Foto: FIA WEC/DPPI

Voor de Toyota met het startnummer 8 leek de winst halverwege de wedstrijd ver weg. Hirakawa pakte een voorsprong van 30 seconden in de eerste helft van de race, maar zag deze door een safetycar verdwijnen. Op dat moment was er nog 2,5 uur te gaan in de race Dit kwam doordat de Proton Competition Ford met pech langs de baan kwam te staan. Vervolgens in voorlaatste uur zat een virtuele safetycar Buemi in de weg, toen een Peugeot stilviel langs de baan.

Het gevolg was dat er diverse strategieën op de baan ontstonden. De Ferrari #51 en Porsche #6 bleven buiten terwijl Matt Campbell wel naar binnen kwam. Het leek de Porsche-coureur in een goede uitgangspositie te brengen voor zowel de wereldtitel bij de coureurs als fabrikanten. Maar Buemi ging na zijn laatste stop direct op jacht naar Campbell. Het gevolg was dat de Zwitser direct de snelste tijd neerzette. Op dat moment was er nog minder dan een uur te gaan.

De Toyota-coureur dichtte het gat en passeerde de Porsche. Waarna Buemi een gat van 27 seconden opbouwde naar zijn naaste rivaal. Campbell kreeg echter problemen met de banden en zag in de slotfase Antonio Giovinazzi voorbij stekken in de Ferrari #51.

De andere Toyota met onder anderen Nyck de Vries kende een ongelukkige race. De Nederlander pakte in de beginfase nog wel de leiding, maar een kapotte brandstofpomp gooide roet in het eten. De nieuwe wereldkampioenen kwamen niet verder dan plek 11 met de Porsche 963, maar wat dus genoeg was voor de titel. Voor het team was het een tegenvallende wedstrijd. Vanthoor viel terug door twee straffen die hij uitgedeeld kreeg. De Belg kende een aanvaring met zijn broer en de Alpine met Charles Milesi.

De Porsche-coureurs mochten wel van geluk spreken dat de Toyota met De Vries uitviel en de Ferrari #50 achter hen eindigde op plek 12. Hierdoor waren zij in staat om de titel veilig te stellen.

Dries Vanthoor, René Rast en Robin Frijns haalden de finish niet door het incident. De BMW M Hybrid was de eerste uitvaller in de wedstrijd. Naast de BMW en Toyota vielen ook de Lamborghini met onder anderen Daniil Kvyat en Peugeot met Stoffel Vandoorne uit.

LMGT3
In de LMGT3 pakte AF Corse met de Ferrari 296 GT3 de overwinning. Daarmee zorgde Alessio Rovero, Simon Mann en Francois Heriau voor de tweede opeenvolgende overwinning voor het Italiaanse merk. Rovero won het gevecht met de Corvette van TF Sport. De auto met Charlie Eastwood, Rui Andrade en Tom van Rompuy eindigde voor teamgenoten Dani Juncadella, Sebastien Baud en Hiroshi Koizumi.

Andrade was ook slachtoffer van de safetycar. De Corvette-coureur had een comfortabele voorsprong, die hij in het zesde uur door de safetycar zag verdwijnen. Met 90 minuten op de klok was het Heart of Racing Aston Martin dat aan de leiding lag. De Britse bolide viel echter ver terug in het veld.

Met name het goede werk in de pitstraat zorgde er voor dat Rovero weer kon vechten voor de winst en had uiteindelijk drie seconden voorsprong. Achter de tweede Corvette eindigde Matteo Cairoli in de Lamborghini. De Italiaanse auto eindigde voor het team van Manthay van Morris Schuring. Valentino Rossi eindigde met de BMW van Team WRT op plek 14.

Klik hier voor de volledige uitslag.