Volledig Belgisch team bereidt zich voor op Le Mans

LE MANS - De Automobile Club de l’Ouest heeft de #22 Lola-Aston Martin van Kronos Racing toegevoegd aan de deelnemerslijst van de 24 Uur van Le Mans die op 11 en 12 juni zal worden verreden. Kronos Racing neemt de plaats over van het Amerikaanse Highcroft Team HPD LMP1 dat zich heeft getrokken. Vanina Ickx, ex F1 tester Bas Leinders en Maxime Martin zullen de Belgische eer verdedigen.


“Dit is voor ons niet alleen een grote opluchting, maar het betekent tegelijkertijd een enorme druk”, zegt teamdirecteur Marc Van Dalen over de aanstaande onderneming. “We hebben maar drie weken om alles op te zetten en het aftellen gaat snel! Maar dankzij de uitstekende samenwerking met het Marc VDS Racing Team tijdens eerdere trainingen en de nooit aflatende steun van Orbello Racing, de eigenaar van de auto, was alles al gepland alsof onze deelname aan de 24 Uren nooit in twijfel werd getrokken. We zijn blij dat ACO onze aanvraag heeft geaccepteerd en we zullen ons best doen om België eervol te vertegenwoordigen in Le Mans in de traditie van het Belgische team of in de herinnering van het team uit Francorchamps.”

De samenwerking tussen Kronos racing en het Marc VDS Racing Team stelt drie Belgische rijders in staat om onder goede condities deel te nemen in de LMP1-klasse, iets wat in het verleden zelden mogelijk was. Vanina Ickx, Bas Leinders en Maxime Martin gaan deel uitmaken van een unieke ervaring op een hoog niveau. Het duel tussen Audi en Peugeot staat garant voor spanning en de Kronos/Marc VDS Aston Martin zal hard moeten vechten voor een podiumplaats te midden van andere benzineprototypes zoals de Pescarolo's en de Oreca's. Het Belgische team heeft zich als doel gesteld om zich rond de tiende positie te kwalificeren. Daarnaast hoopt men dat betrouwbaarheid en regelmatigheid zich tijdens de race zullen uitbetalen.

“Na ons debuut van vorig jaar met de Ford GT wordt dit onze tweede deelname in Le Mans”, aldus Jean-Michel Delporte, de teammanager van het project. “Maar omdat we nu gaan rijden met de Aston Martin in de LMP1-klasse mogen we beschouwd worden als rookies. Niettemin, uiteraard gaan we proberen om een goede race te rijden. We hebben ons team in de winter op alle vlakken versterkt en we kunnen vertrouwen op een uitstekend samenwerkende crew. De toevoeging van Kronos, dat zich vooral bezighoudt met het management, de banden met de ACO, de partnership met Michelin en met de communicatie, betekent dat wij ons meer kunnen focussen op de technische ontwikkeling van de auto. Dat is op zich al een grote uitdaging.”

Desondanks toont Graaf Van Der Straten-Ponthoz, de president van het Marc VDS Racing Team, zijn gebruikelijke enthousiasme: “De samenwerking met Orbello en onze vrienden van Kronos Racing is spontaan ontstaan. We hebben er meteen in toegestemd, omdat de mogelijkheid om een geweldig sportevenement en een menselijk avontuur aan te gaan gewoon te mooi was om voorbij te laten gaan. Le Mans representeert voor de top in de endurance racerij en het feit dat wij daar met zo'n glamoureuze auto een rol in kunnen spelen geeft ons een heel blij gevoel. We zullen onze honderd procent Belgische crew deze 24 uur volledig ondersteunen. En hoewel we ons bewust zijn van de gevaren die deze mythische race met zich meebrengt wensen we het voltallige team een mooie afloop toe.”