Volledige nieuwe Toyota: "Auto hagelnieuw, elk onderdeel nieuw! Ze blijven me verbazen"

Toyota had in 2015 een lastig jaar in het FIA World Endurance Championship. Het Japanse merk domineerde in 2014 het kampioenschap en miste de overwinning in de 24 uur van Le Mans op een haar na. Hoe anders was het dit jaar, waarin het team uit Keulen het tempo van Porsche en Audi niet kon volgen. In geen enkele race kon het team een aanspraak maken op de overwinning en moest het slechts met één podiumklassering doen.

Stephane Sarrazin ontkent niet dat het een zwaar seizoen was voor hem en zijn teamgenoten: “Het is waar, het was moeilijk, zelfs moeizaam. We hadden vorig jaar de beste auto en toen lagen we achter op Porsche en Audi. Vorige winter waren we in staat om een gat van 3 seconde per ronde te pakken, maar zij stootte ons er van af met 5 of 6. Meteen vanaf de test in Le Castellet wisten we dat we er uit lagen. Om het goed te maken, moesten we het spel opnemen. De mecaniciens trainden erg hard aan de pitstops en wij coureurs gaven alles. Toch waren we nog achter in elke race.”

De Fransman vertelt dat de motivatie werd vastgehouden door het onderlinge gevecht tussen de teams en wetende dat zij zich gelukkig mogen prijzen met het rijden in deze bijzondere auto’s. Nog los van het feit dat de Toyota-coureur het een verplichting vindt aan de monteurs die zo hard werken.

De hoop is dan ook gevestigd op het nieuwe seizoen, waarin de coureurs de beschikking krijgen over de nieuwe auto. Stephane Sarrazin en zijn teamgenoten gaan de beschikking krijgen over de Toyota TS050 Hybrid. “Kijkende naar de fantastische film die we gemaakt hebben, wil ik direct opnieuw in de auto springen. We staan op scherp. De auto is hagelnieuw. Elke onderdeel is veranderd. Toyota weet mij elke keer weer te verbazen op dat gebied. We hebben een turbomotor en KERS-batterijen. We stappen naar de 8 megajoule, wat ons meer kracht en betere acceleratie geeft met de turbos. Ze hebben alles opnieuw uitgewerkt, waaronder de aerodynamica.”