Voorbeschouwing 24H du Mans 2008: Audi versus Peugeot, part II

LE MANS - Audi kreeg vorig jaar 'eindelijk' een waardige tegenstander in Peugeot. De Franse constructeur toonde met haar diesels dat ze de snelheid van de Audi's zeker aankunnen, alleen miste er vorig jaar nog wat op het vlak van uithouding. Beide merken hebben een ijzersterke line-up met diverse ex-F1-coureurs. Kan Peugeot dit jaar het tij keren? Of komt er misschien wel een benzinewagen met een verrassing naar voren?


Audi wordt al het hele seizoen door Peugeot overklast in de LMS en dus is het nog koffiedik kijken in hoeverre de Peugeots het zullen doen dit jaar. In ieder geval is de boodschap duidelijk: winnen is het doel. Maar die boodschap geldt evenzeer voor Audi, dat met de R10 wil scoren in wat misschien het laatste jaar wordt voor de wagen. Beide constructeurs zetten elk drie auto's in, met stuk voor stuk enorm sterke line-ups.

Bij de benzineauto's wordt uitgekeken naar het Le Mans-debuut van de Charouz Lola-Aston Martin van Stefan Mücke, Jan Charouz en Tomas Enge. De wagen reed een ijzersterke debuutrace in de LMS in Monza, maar kreeg in de volgende races last van kinderziektes. Het is dus nog onduidelijk of de wagen 24 uren zal aankunnen. Diezelfde twijfel is er bij de Dome S102 van Tatsuya Kataoka, Yuji Tachikawa en Daisuke Ito, die tijdens de testen zeer snel bleek te zijn.

Er moet ook zeker rekening worden gehouden met de troepen van Henri Pescarolo. De laatste drie jaren eindigde er telkens een Pescarolo op het algemene podium.

Er is een mooie Belgische en Nederlandse vertegenwoordiging in LMP1, en zonder al teveel problemen zijn ze allemaal in staat een knap resultaat te behalen. Jan Lammers start aan de zijde van Greg Pickett en Klaus Graf op de Charouz Racing - Cytosport Lola-Judd B07-10. Marc Goossens keert weer terug naar La Sarthe en dit bij Creation Autosport, met Johnny Mowlem en Stuart Hall naast hem. Vanina Ickx is dan weer de enige vrouw in het veld. Zij rijdt naast Joao Barbosa en Stéphan Gregoire op de Rollcentre Pescarolo.

In de LMP2-klasse staan voor de eerste maal Porsches RS Spyder aan de start, twee in totaal. De verwachtingen zijn hooggespannen voor het team van Peter van Merksteijn en het Deense Team Essex. Van Merksteijn Motorsport heeft tot nu toe al een fantastisch seizoen gehad in de LMS en wil dat ook voortzetten in Le Mans. Met Jeroen Bleekemolen hebben Verstappen en Van Merksteijn er een zeer sterke derde coureur bij.

Over sterke derde coureurs gesproken: Team Essex krijgt in La Sarthe de steun van Penske Racing-coureur Sascha Maassen, die de Porsche RS Spyder door en door kent. Tel daar de (verrassend sterke) Speedy Racing Lola, de oude maar betrouwbare RML Lola en de Barazi Zytek van onder meer Michaël Vergers bij en je krijgt een zeer sterk LMP2-veld.

In GT1 is het meer dan ooit Corvette versus Aston Martin. Met coureurs als Heinz-Harald Frentzen, Karl Wendlinger en Andrea Piccini heeft Aston Martin Racing enkele nieuwe namen aangetrokken in het officiële team. Dit terwijl de oude garde zoals gewoonlijk op post is bij Corvette Racing. Een belangrijke outsider is er met de IPB Spartak Lamborghini Murciélago van Peter Kox, Mike Hezemans en Roman Rusinov. De wagen heeft dankzij het Russische geld een enorme boost gekregen en het is dus afwachten of de Italiaanse schone het ook 24 uren zonder problemen kan volhouden. Ook de Larbre Saleen mag niet worden onderschat, maar de race is nog lang.

De GT2-klasse tenslotte is compleet open met enorm sterke line-ups bij zowel de Porsches als bij de Ferrari's. Het is nog maar de vraag of de beide Spykers C8 iets tegen de beide constructeurs in te brengen hebben. Als ze het rustig aanpakken en hopen op schade en problemen bij de Porsches en Ferrari's kan er een mooi resultaat inzitten.

In ieder geval heeft de 76e 24 Heures du Mans een enorm sterke entry-list en staat er een bloedstollende race te wachten. Afspraak woensdagavond voor de eerste kwalificaties, live te volgen op Eurosport.

Entry-list 24H Du Mans