Wordt het World Endurance Championship een winterkampioenschap?

Het World Endurance Championship gaat in de toekomst mogelijk een winterkampioenschap worden, met de 24 uur van Le Mans als grote finale. Het idee om te beginnen in de herfst is op tafel gekomen bij de directie van de Automobile Club de l’Ouest, de organisatie van de populaire klasse.

De president van de ACO, Pierre Fillon, reageert: “Het is in principe iets dat we graag zouden willen. Het is op papier een goed idee, maar we moeten alle vertakkingen overwegen en uitwerken om te bekijken hoe we de overgang moeten managen.” WEC-baas Gerard Neveu voegt toe: “Het is een van die dingen waarover we praten, maar het wordt geen gemakkelijke opgave. Vanaf de kant van de marketing is het logisch, omdat we kunnen praten over de weg naar Le Mans.”

Het idee is om het WEC te laten beginnen in de herfst, waarbij de eerste vijf races buiten Europa plaatsvinden. Dan zou bijvoorbeeld met de huidige kalender het seizoen in september in Austin starten. Het circus keert dan in april terug naar Europa, waar de laatste ronden van het kampioenschap worden verreden en met als hoogtepunt de finale: de 24 uur van Le Mans. Toch zijn de beide heren het er over eens dat er nog genoeg horden te nemen zijn. Zo wijzen zij erop dat dit plan het ontwikkelingsschema van de fabrikanten, constructeurs en van de deelnemers beïnvloedt.

Daarnaast rijden er diverse coureurs ook in andere klassen, zoals in Europa. Zo heeft Gerard Neveu al gesproken met Alejandro Agag, de organisator van de Formula E, om te voorkomen dat er data van de twee series gaan samenvallen. De Fransman laat echter weten dat er geen plannen zijn om meer races aan de kalender van het WEC toe te voegen: “We willen geen data toevoegen in het belang van de commercie: we zullen geen nieuwe race op een klein eiland in het midden van de Grote Oceaan toevoegen, omdat zij veel geld willen betalen. Het moet een goed circuit zijn, in een goede markt en met een goed belang voor de fabrikanten.”

Wat Gerard Neveu wel aangeeft, is dat hij de zomerpauze wil verkorten. Door het verplaatsen van de race in Brazilië van eind augustus naar het einde van november is deze inmiddels opgelopen tot drie maanden.