Abu Dhabi 2024 was nagelbijten voor Zak Brown: “Ergste twee uur van mijn leven”

Het team van McLaren scoorde in 2024 hun eerste constructeurstitel sinds 1998. Destijds bestuurden Mika Hakkinen en David Coulthard de bolide uit Woking. Afgelopen seizoen stuurden Lando Norris en Oscar Piastri de McLaren naar de titel. Na jarenlang wachten moest McLaren-CEO Zak Brown erkennen dat de aanloop naar de titel zijn ergste uren in zijn leven waren.

Als we de eerste paar Grands Prix van het seizoen als leidraad hadden genomen, leek het uitgesloten te zijn dat McLaren het kampioenschap bij de constructeurs zou kunnen winnen. Max Verstappen won de races met ruime voorsprong, veelal gevolgd door teamgenoot Sergio Perez. ‘How the tables turned’, luidt het Engelse spreekwoord. Zowel Ferrari als McLaren kenden gedurende het seizoen een opmars, terwijl Red Bull steeds verder wegzakte. Al met al niet geholpen door het rampzalige seizoen van Sergio Perez.

Na meerdere overwinningen kwam de titel steeds dichterbij voor McLaren, zowel in het constructeurskampioenschap als bij de coureurs leek Lando Norris goede kansen te maken. Na een knappe eindsprint van Max Verstappen, greep de Britse coureur naast de titel, toch kwam McLaren in Abu Dhabi als het beste team bovendrijven.

Op het YouTube-kanaal van McLaren legt Zak Brown uit hoe hij de strijd om het kampioenschap heeft beleefd: "Veel mensen zeiden met zes races te gaan: het is binnen. Ik was voorzichtig, want de sport verandert zo snel. Het waren de ergste twee uur van mij leven”, vertelt hij over de Grand Prix van Abu Dhabi.