Bernie Ecclestone verbijsterd over vertrek Jonathan Wheatley bij Audi F1

Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone reageert verbaasd op het plotselinge vertrek vanJonathan Wheatley als teambaas van Audi F1.

Wheatley werd in de zomer van 2024 aangesteld als de eerste teambaas in de geschiedenis van het Audi F1-project en maakte officieel zijn intrede bij het toenmalige Sauber in april vorig jaar. Onder leiding van Wheatley behaalde Nico Hülkenberg het eerste podium in zijn carrière — tevens het eerste voor Sauber sinds 2012 — tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië.

Vrijdag maakte Audi bekend dat Wheatley met onmiddellijke ingang vertrekt. Mattia Binotto, die al sinds juli 2024 aan het hoofd staat van het Audi F1-project, neemt de rol van teambaas over. Eerder deze week werd bekend dat Aston Martin Wheatley beschouwt als de voornaamste kandidaat voor de vacante teambaaspositie.

Ecclestone zegt er weinig van te begrijpen. "Dat is eigenlijk onmogelijk", zei hij tegen het Zwitsers-Duitse blad Blick. "Het zou alleen logisch zijn als hij het niet naar zijn zin heeft in Zwitserland en terug wil naar Engeland." Bronnen bevestigen dat een terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk inderdaad een rol speelt in de beslissing van Wheatley, die naar verluidt tevreden was in zijn rol bij Audi.

Lawrence Stroll liet kort na de aankondiging van Audi weten dat Newey de volledige steun geniet van de teamleiding. "De samenwerking tussen Adrian en mij is gebaseerd op een gedeelde visie. We doen het hier anders en we reageren niet op geruchten."