Charles Leclerc werd gek van Verstappen: “Max bleef hele race achter me hangen”

Charles Leclerc pakte in op het circuit van Spa-Francorchamps een knappe derde plaats en hield Max Verstappen op veilige afstand op de zeven kilometer lange omloop door de Belgische Ardennen. De Monegask wist optimaal te profiteren van de omstandigheden en zijn set-up, die vooral op topsnelheid was gericht.

Na anderhalf uur wachten kon het twintig koppige veld eindelijk van start. Het tempo van Leclerc was solide en met een vroege overstap naar slicks wist hij in het spoor van de McLarens te blijven, weliswaar op een constant oplopende achterstand. Verstappen lag continu in zijn nek te hijgen, maar Leclerc hield het hoofd koel en maakte geen fout. Door als derde over de eindstreep te komen, scoorde Leclerc zijn vierde podiumplek in zes races.

“Max zat de hele race vlak achter me binnen twee seconden, dus dat is nooit makkelijk. Ik wist dat de eerste ronde lastig zou zijn zonder de downforce die McLaren of Max hadden.”

De strategie klopte en Leclerc kreeg vertrouwen in de auto. De upgrade van Ferrari lijkt zijn vruchten af te werpen, al is het verschil met McLaren nog niet overbrugd: “Gelukkig droogde het snel op en was het ritme daarna goed. Maar Max bleef de hele race achter me hangen, dus ik ben best tevreden dat ik P3 heb vastgehouden.”

“Op een gegeven moment zei ik tegen Brian (Bozzy, engineer van Leclerc, Red.) dat hij me met rust moest laten. Hij wilde me zoveel mogelijk info geven, soms is dat handig, soms juist niet”, sloot de Monegask lachend af.