De ondergang van startnummer 1: Lewis Hamilton breekt met traditie

Je kan van Lewis Hamilton zeggen wat je wil, maar een man van tradities is hij niet. De wereldkampioen heeft, in tegenstelling tot zijn voorganger Sebastian Vettel, in al zijn wijsheid besloten om ook komend jaar met zijn vaste startnummer 44 te rijden en niet met het traditionele nummer van de wereldkampioen, nummer 1. Daarmee komt er een einde aan een twintig jaar durende regeerperiode van de ‘1’.


In 1994 was het voor het laatst dat er geen nummer 1 mee reed. Dat jaar was regerend wereldkampioen Alain Prost met pensioen gegaan en reed diens voormalige team Williams-Renault rond met startnummers 0 (Damon Hill) en 2 (Ayrton Senna). Een jaar eerder was het overigens ook al raak. Wereldkampioen Nigel Mansell was uitgeweken naar Amerika om daar kampioen te worden in een IndyCar en ook toen reden de beide Williamsen met nummers 0 (weer Hill) en 2 (ditmaal Prost) rond.

In 1995 keerde het nummer glorieus terug op de Benetton-neus van Michael Schumacher. Twee jaar later ging het nummer naar Hill en van Hill ging het door naar Villeneuve, Hakkinen, terug naar Schumacher, Alonso, Raikkonen, Hamilton en Button, om uiteindelijk te eindigen bij Vettel. Wellicht dat Hamilton's opvolger het meest fameuze startnummer weer in ere zal herstellen.