Dr. Helmut Marko over kansen Max Verstappen: "Voor het eerst met een auto op de gewichtslimiet"

Volgens Helmut Marko heeft de Mercedes W17 één kwetsbaarheid die het team in de Formule 1 duur kan komen te staan: de betrouwbaarheid van de power unit.



Mercedes begon dit seizoen voortvarend, nadat de Formule 1 zowel nieuwe auto's als een nieuwe motorformule introduceerde. Het team boekte zes opeenvolgende overwinningen vanaf pole position, voordat Lewis Hamilton die reeks bij de Grand Prix van Spanje een halt toeriep.

Toch staat Mercedes er in beide kampioenschappen goed voor. Kimi Antonelli leidt het rijdersklassement met 41 punten voorsprong op de Ferrari-coureur, terwijl Mercedes bij de constructeurs 72 punten meer heeft dan Ferrari. Beide voorsprongen hadden groter kunnen zijn, ware het niet dat George Russell en Antonelli uitvielen in Canada en Barcelona.

Russell kampte in Montreal met een 'catastrofale' accustoring tijdens een onderling duel met Antonelli, die de race uiteindelijk won. In Spanje kostte een 'elektrische uitval' Antonelli de zege, opnieuw tijdens een gevecht tussen de teamgenoten. Russell finishte daar als tweede. De twee uitvalbeurten kostten Mercedes mogelijk de punten voor een tweede en derde plaats, al valt dat met geen zekerheid te zeggen.

Daarnaast speelt ontwikkeling een grote rol dit jaar, omdat de auto's nog in de kinderschoenen staan. Ferrari bracht al twee grote updatepakketten, terwijl de concurrentie behoedzamer te werk ging met nieuwe onderdelen.

Marko hoopt dat Red Bull het ook goed voor elkaar krijgt en een winnende auto aflevert voor zijn voormalige beschermeling, viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Die staat na zeven races zevende in het klassement, met 55 punten en slechts één podiumplek. Red Bull is vierde bij de constructeurs met 89 punten, 173 achter Mercedes.

"Mercedes is de favoriet, maar de rest van het veld is meer dan interessant. Red Bull rijdt voor het eerst met een auto op de gewichtslimiet, dus die zullen er zeker bij zijn. Ik hoop dat Max dan vooraan kan meedoen", aldus Marko.