Dr. Helmut Marko vreest dat Max Verstappen titel verliest aan coureur met Mercedes-motor

Helmut Marko voorspelt dat een coureur met een Mercedes-motor dit jaar wereldkampioen wordt in de koningsklasse van de autosport. De voormalig adviseur van Red Bull maakt zich zorgen over de kansen van Max Verstappen om zijn titel terug te veroveren.

De Formule 1 rijdt dit seizoen met compleet nieuwe motoren. De hybride krachtbronnen krijgen een 50/50-verdeling tussen elektrisch vermogen en verbrandingsmotor en rijden op duurzame brandstof. Niemand weet hoe de onderlinge verhoudingen uitpakken, maar er wordt gespeculeerd dat Mercedes opnieuw een voorsprong heeft, net als bij de motorwijziging van 2014.

Marko vreest dat de onderlinge verschillen flink zullen toenemen. "Vorig jaar lag het veld dichter bij elkaar dan ooit", aldus de 82-jarige Oostenrijker. "Ik denk dat dit aanzienlijk zal uiteenlopen. Bedenk dat we de verbrandingsmotor hebben, de batterij en de software voor de energieterugwinning. Dat zijn veel factoren, samen met de CO2-vrije brandstof."

De voormalig adviseur van Red Bull wijst Mercedes en de klantenteams aan als favorieten. Hij noemt Lando Norris als mogelijke titelkandidaat, maar hoort ook positieve geluiden over Williams. "Williams boekt behoorlijk wat vooruitgang, hoor je", aldus Marko, die Mercedes ook erg kansrijk vindt. "En als George Russell bovenaan wil eindigen, moet hij dat nu waarmaken."

Red Bull erkent dat het een lastige start kan worden. Teambaas Laurent Mekies waarschuwde tijdens de livery-onthulling in Detroit dat de eerste maanden zwaar kunnen worden met de nieuwe, volledig in eigen huis ontwikkelde motor.

Toch ziet Marko ook voordelen voor Verstappen. "Dat wordt een enorm voordeel voor Max, omdat hij echt snel kan rijden en tegelijk kan nadenken", zei Marko. "De coureur wordt nu nog belangrijker."