Een titelgevecht met Max Verstappen? "We hebben helemaal geen probleem met elkaar..."

Mercedes-protogé Esteban Ocon ziet het wel zitten om het titelgevecht weer met zijn voormalig F3-rivaal Max Verstappen aan te gaan, maar dan dit keer in de Formule 1. De Fransman en Nederlander zijn met name sinds de Formule 3 grote rivalen van elkaar.



Inmiddels zit Verstappen goed in het zadel bij het F1-team van Red Bull en heeft al drie Grands Prix op zijn naam staan. Ocon daarentegen begint pas aan zijn tweede volle F1-seizoen met Force India. De Franse coureur wil in de toekomst graag naar Mercedes. "Ja, uiteindelijk ligt daar aan het einde van het gevecht een kampioenschap te wachten, dan teken ik direct. Daar zijn geen problemen voor", zegt de Force India-coureur tegen het Engelse Autosport. "Charles, Max, deze coureurs zijn erg, erg sterk. Ik heb vanaf het allereerste begin tegen ze geracet. Ik weet hoe goed ze zijn en ik ben er zeker van dat we elkaar in de toekomst weer tegenkomen."

"Het gaat terug tot 2010, 2011", zegt de Fransman over de rivaliteit met onze landgenoot. "We zijn helemaal geen vrienden. Het was een erg intensief gevecht. Het kwam er soms wat teveel uit. We hebben helemaal geen probleem met elkaar, we praten vriendelijk met elkaar en hij is een gave gast. Maar in die dagen was het enorm intens."

Ocon geeft toe dat het hem wel moeite kostte om de bliksemcarrière van Verstappen te zien, zo geeft hij ruiterlijk toe. De Franse coureur werd F3-kampioen, maar de Nederlander ging rechtstreeks naar de hoogste klasse van de autosport. Daarna volgde al een hele snel overstap van Toro Rosso naar de hoofdmacht van Red Bull. "Het was zeker lastig te verteren", zegt de Force India-coureur daar nu over. "Ik zag mijzelf de titel winnen, met een weekend te gaan en hij ging naar de Formule 1. Dat was zwaar. Maar ik wist dat ik met de juiste mensen om mij heen, het werk wat ik er instopte, dat als ik titel bleef winnen, mijn tijd ging komen. Ik leer continu. Hoe meer auto's je rijdt, hoe beter je wordt als de titel jouw kant opkomt."

Ziggo zendt in Nederland de Formule 1 Grands Prix uit. Wil je Max Verstappen ook volgen? Kijk dan eens naar het pakket: Ziggo Alles-in-1 + Gratis Formule 1