F1: Schumacher snel in kwalificaties USA

In het altijd schitterende Indianapolis scheen het zonnetje vandaag nog harder dan in ons kikkerlandje. De barometers liepen op tot wel 35 graden tijdens de kwalificatiesessies vanmiddag. Deze warmte behield de altijd koele Michael Schumacher er niet van om de andere coureurs op de vingers te tikken, hij was maar liefst 0,6 seconden sneller dan teammaatje Massa, waar koploper in het kampioenschap Alonso “slechts” positie 5 wist te rijden.

Landgenoot Christijan Albers had een primeur vandaag: beide Midland’s waren zo snel, dat zij na Q1 in hun wagen mochten blijven zitten. Zij wisten een tijd binnen de top zestien te zetten en mochten deelnemen aan Q2. Verbazingwekkend konden zowel Rosberg als Trulli dit niet, door problemen aan hun wagen. Trulli reed even over de baan met een waas van naar wat zaagsel leek achter de wagen aan, schijnbaar had zijn wagen zoveel downforce, dat de wagen met de houten bodemplaat over het circuit schaafde. Hij moest echter wel zijn wagen verlaten voor het einde van de sessie, waardoor hij slechts positie 20 behaalde.

In Q2 kwamen de wagens echter sneller naar voren. Waar de Ferrari’s al het gehele weekend snel waren, wist Michael Schumacher zijn wagen voor het eerst in de 1:10 te rijden tijdens de kwalificatie, ook teamgenoot Massa volgde hem met rasterschreden. De Renaults zijn aanzienlijk langzamer, maar wisten zich toch ook binnen de top tien te plaatsen voor de laatste sessie. Montoya en Raikkonen hingen op de rand van de afgrond, waar uiteindelijk Montoya het moest vergelden. Hij kon geen nieuwe ronde starten en kwam 0,8 seconden tekort om binnen de top tien te blijven. De Amerikaanse fans zagen “hun held” Scott Speed als 13e kwalificeren. Overigens hebben 20.000 toeschouwers een toegangskaart gekregen van de FIA als goedmakertje van het fiasco in 2005. De promotie om de F1 en natuurlijk aanwezigheid van Speed, de eerste Amerikaanse F1 coureur die in de USA rijdt sinds 1983, is dit jaar zeer goed verzorgd om de populariteit terug te brengen. Albers behaalt in de tweede kwalificatie P14, voor teamgenoot Monteiro.

In de laatste sessie van de dag blijven de Renaults weer achter op de Ferrari’s. Ook Raikkonen lijkt nergens te bekennen. Schumacher en Massa blijven hun tijd verbeteren en Schumacher weet dan uiteindelijk weer een mooie pole te zetten, zijn 67e, met maar liefst 1:10.832 (snelste tijd in Q2 1:10.636). Hij wordt gevolgd door Massa en op P3 staat Fisichella. Alonso weet uiteindelijk wederom slechts een 5e positie te behalen, als uitgangspositie voor de race op zondag.

1.  Michael Schumacher   Ferrari     1:11.588  1:10.636  1:10.832

2.  Felipe Massa         Ferrari     1:11.088  1:11.146  1:11.435

3.  Giancarlo Fisichella Renault     1:12.287  1:11.200  1:11.920

4.  Rubens Barrichello   Honda       1:12.156  1:11.263  1:12.109

5.  Fernando Alonso      Renault     1:12.416  1:11.877  1:12.449

6.  Jacques Villeneuve   Sauber BMW  1:12.114  1:11.724  1:12.479

7.  Jenson Button        Honda       1:12.238  1:11.865  1:12.523

8.  Ralf Schumacher      Toyota      1:11.879  1:11.673  1:12.795

9.  Kimi Raikkonen       McLaren     1:12.777  1:12.135  1:13.174

10. Nick Heidfeld        Sauber BMW  1:11.891  1:11.718  1:15.280

11. Juan Pablo Montoya   McLaren     1:12.477  1:12.150

12. Mark Webber          Williams    1:12.935  1:12.292

13. Scott Speed          Toro Rosso  1:13.167  1:12.792

14. Christijan Albers    Midland F1  1:12.711  1:12.854

15. Tiago Monteiro       Midland F1  1:12.627  1:12.864

16. Christian Klien      Red Bull    1:12.773  1:12.925

17. David Coulthard      Red Bull    1:13.180

18. Takuma Sato          Super Aguri 1:13.496

19. Nico Rosberg         Williams    1:13.506

20. Jarno Trulli         Toyota      1:13.787

21. Vitantonio Liuzzi    Toro Rosso  1:14.041

22. Franck Montagny      Super Aguri 1:16.036