Ferrari-baas: "Lewis Hamilton had Grand Prix van Spanje ook zonder VSC gewonnen"

Ferrari-teambaas Fred Vasseur is ervan overtuigd dat zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton de Grand Prix van Spanje ook zonder Virtual Safety Car had gewonnen.

De zege van Hamilton kwam voort uit een agressieve driestopper, een gok waar Ferrari vroeg op inzette uit vrees voor bandenslijtage. Waar Mercedes koos voor een conventionele tweestopper, haalde Ferrari zijn coureur al na elf ronden binnen om de softs te wisselen voor harde banden.

Daarmee zette de renstal Mercedes meteen onder druk. George Russell bleef voorlopig leiden, maar in zijn middelste stint op mediums kwam Hamilton los. Na zijn tweede stop in ronde 27 reed de Brit ronde na ronde stukken uit het gat, tot Mercedes Russell opnieuw moest binnenhalen.

Toen viel Fernando Alonso in bocht 9 stil met een accuprobleem. De Virtual Safety Car die daarop volgde, stelde Ferrari in staat de laatste stop van Hamilton met beperkt tijdverlies af te werken. Hij keerde terug voor Russell en liep daarna ongenaakbaar weg naar de overwinning.

De VSC nam volgens Vasseur slechts wat onzekerheid weg uit een race die toch al richting Ferrari kantelde. "We zaten op dat moment ook goed met een verse set banden. Dat was positief voor ons, maar ik wil niet gaan rekenen wat er in de race was gebeurd met dit of dat. We zaten al in een heel goede situatie", aldus Vasseur.

Bij Mercedes klonk weinig tegenspraak. "Lewis was met de VSC sowieso voorbestemd om voor te komen", aldus Russell. "Hij kwam eruit met een gat van twee seconden."

Ook Toto Wolff zag dat de pace van Hamilton doorslaggevend was. "Lewis was daarna de snelste van ons. Dus zelfs als we voor hem waren uitgekomen, was het heel lastig geweest om hem achter ons te houden", aldus Wolff.