Ferrari ziet nieuwe hoop gloren voor de tweede seizoenshelft

Niemand rekende erop, maar Ferrari verliet Spa-Francorchamps met een resultaat dat bijna als een overwinning voelt. Op een circuit dat vooraf juist als een van de lastigste tests voor de SF-26 gold, hield de Italiaanse F1-renstal Mercedes de hele race onder druk. De tweede plaats van Charles Leclerc was daarom veel meer waard dan alleen een podium. Vooraf leek Mercedes de grote favoriet. De lange rechte stukken en snelle bochten van Spa speelden volledig in de kaart van de Duitse renstal, die het hele weekend uitblonk in topsnelheid. Toch weigerde Ferrari zich neer te leggen bij die voorspellingen.

Knap verweer
Leclerc reed een foutloze race en bleef lange tijd aan de leiding. De virtuele safetycar zorgde nog voor extra spanning en leek de deur naar een verrassende overwinning weer op een kier te zetten. Uiteindelijk trok Kimi Antonelli aan het langste eind, maar eenvoudig ging dat allerminst. Vrijwel iedereen verwachtte dat de Mercedes na de inhaalactie direct zou wegrijden. Dat gebeurde niet. Antonelli pakte weliswaar de koppositie, maar kreeg Ferrari niet uit zijn spiegels. Leclerc bleef aandringen en kwam uiteindelijk slechts 1,952 seconde tekort. Het grootste deel van dat verschil ontstond bovendien pas in de slotronden.

Hamilton vocht terug
Ook Lewis Hamilton kende geen vlekkeloze middag. Een discutabele straf na een incident met George Russell en een chaotische pitstop, waarbij ook een monteur betrokken was maar ongedeerd bleef, kostten hem flink wat tijd. Toch vocht de Brit zich terug naar de vierde plaats en hield hij de schade beperkt.

Belangrijk signaal
Juist daarin schuilt de echte waarde van het Belgische weekend. Ferrari profiteerde niet simpelweg van een gunstig koersverloop, maar liet zien dat de SF-26 over voldoende snelheid beschikt om Mercedes ook op een circuit als Spa partij te bieden. Na de overwinning op Silverstone leefde nog het gevoel dat die zege mede was ingegeven door de uitzonderlijke omstandigheden van die race. Spa vertelt een ander verhaal.

Alles op ADUO 2
Op een baan waar Ferrari vooraf weinig kansen werden toegedicht, bleef de SF-26 dankzij een sterk optreden én een beetje geluk tot het einde meedoen om de overwinning. Dat bevestigt dat de auto een duidelijke stap vooruit heeft gezet en ook op circuits die minder goed bij het concept passen steeds competitiever wordt.

Alle aandacht gaat nu uit naar ADUO 2. De nieuwe update moet niet alleen meer neerwaartse druk en extra snelheid opleveren, maar vooral de inzetbaarheid van de SF-26 onder uiteenlopende omstandigheden vergroten. Mercedes heeft op bepaalde vlakken nog altijd een voorsprong, maar als Ferrari met deze doorontwikkeling opnieuw een stap zet, kan de strijd in de tweede helft van het seizoen zomaar volledig openbreken.

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!