Formule 1 heeft prioriteit, maar terugkeer naar 24U van Le Mans ook

Nico Hulkenberg wilde dit jaar zijn titel verdedigen tijdens de 24 uur van Le Mans, maar de F1-kalender leek daar roet in te gooien. Het Grand Prix-debuut van de Formule 1 in de straten van Baku valt in hetzelfde weekend als de legendarische race op het Circuit de la Sarthe.

Een definitief einde aan de droom voor 2016 kwam toen Audi en Porsche besloten om dit jaar geen derde auto in Le Mans in te zetten. Daarmee kwam een einde aan een stille hoop voor de Duitser. Toch hoopt de Force India F1-coureur op een dag terug te keren naar Le Mans, zo vertelde hij tegenover het Engelse Autosport: “Er is zeker een gevoel van teleurstelling dat ik niet in staat ben om volgend jaar mijn titel te verdedigen. Maar er zijn twee dingen: als eerste was de kalender een probleem en nu als tweede factor is er geen derde auto bij Porsche volgend jaar. Zelfs als ik in staat ben om te gaan, is het fysiek niet mogelijk, omdat er geen derde auto is. Het is een beetje zonde, maar ik probeer de positieve kant te zien, omdat het betekent dat wanneer ik terug ga naar Le Mans, ik terug ga als kampioen.”

Wat betreft een deelname in de toekomst aan de 24 uur van Le Mans, ziet de coureur het dan ook zonnig in: “Zeker, het is niet het laatste wat Le Mans van mij gezien heeft. Ik heb nog jaren te gaan in de Formule 1, waar ik ook nog veel kan bereiken. Maar zeker... er komt een tijd dat ik terug ga naar Le Mans.” De coureur is dan ook nog steeds blij met de kans die teameigenaar Vijay Mallya van Force India hem gaf. Hij is de Indiër dan ook dankbaar, omdat het zonder zijn toestemming niet mogelijk was geweest.