George Russell denkt dat Max Verstappen met tactiek McLarens gaat ophouden: "Ik weet wat er op het spel staat"

George Russell rekent op kansen in de Grand Prix van Abu Dhabi als Max Verstappen de McLaren-coureurs gaat ophouden in de race.

Russell benadrukt dat hij de race gewoon als een normale Grand Prix benadert, ondanks de driestrijd om de titel die gaande is. "Mijn humeur is hetzelfde als bij elke andere race. Ik weet wat er op het spel staat voor die drie, maar ik zal het behandelen als een normale race", zegt de Brit tegen Sky Sports F1.

Normaal gesproken heeft Mercedes niet de snelheid om mee te strijden met de koplopers, maar Russell ziet wel degelijk kansen. "In normale omstandigheden hebben we de pace niet. Maar als ronde één eindigt in dezelfde volgorde als we starten, kan ik me niet voorstellen dat Max de zon tegemoet rijdt. Er kunnen kansen zijn."

De Mercedes-coureur doelt daarmee op de verwachting dat Verstappen alles op alles zal zetten om Lando Norris achter zich te houden, wat mogelijk ruimte creëert voor Russell om zich in de strijd te mengen.

Hetzelfde gebeurde in de titelfinale in 2016. Terwijl Lewis Hamilton op kop lag, hoefde teamgenoot Nico Rosberg alleen maar op het podium te eindigen. Rosberg lag tweede, maar Hamilton verlaagde het tempo in de hoop dat het veld als een accordeon in elkaar zou schuiven. Het zou Russell dus niet verbazen als Verstappen een soortgelijke tactiek zou toepassen.