GERUCHT: 'George Russell in gesprek met Red Bull Racing'

Het zogeheten Silly Season is dit jaar al enige tijd onderweg in de Formule 1, maar het lijkt met de dag gekker te worden. Naar verluidt heeft Mercedes-coureur George Russell gesprekken gevoerd met Red Bull Racing. Het doorgaans goed ingevoerde medium The Race weet te melden dat er vooralsnog geen sprake is van concrete besprekingen, maar dat de partijen wel op oriënterende basis met elkaar om de tafel gingen.

Russell's huidige contract bij Mercedes loopt na dit jaar af, niet zo gek dus dat hij ook zijn ogen openhoudt voor andere uitdagingen binnen de koningsklasse van de autosport. Maar de timing van dit gerucht is op zijn zachts gezegd opmerkelijk, aangezien tijdens het Grand Prix-weekend in Saoedi-Arabië juist het verhaal rondzong dat Russell zijn verbintenis aan de Zilverpijlen heeft verlengd.

Het is vooralsnog onbekend of het gesprek met Russell door Red Bull bedoeld is om voor te sorteren op een voortijdig vertrek van Max Verstappen, of dat de Oostenrijkers juist hen samen in het team willen hebben. Mocht dat zo zijn, dan is dat, gezien hun voorgeschiedenis, best bijzonder. Tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar vorig jaar waren de twee het oneens over de afwikkeling van een incident tijdens de kwalificatie, waarna de gemoederen hoog opliepen.

Verstappens contract bij Red Bull loopt nog door tot en met het seizoen van 2028. Hoewel de Nederlandse viervoudig wereldkampioen onlangs meermaals aangaf gefocust te zijn op het werk bij zijn huidige werkgever, hebben de wisselvallige prestaties ertoe geleid dat zijn toekomst bij het team vernoemd naar een energiedrankfabrikant toch enigszins op losse schroeven staat. Naar verluidt heeft de veelwinnaar uit Limburg een lucratieve aanbieding op zak van Aston Martin, en aast Mercedes eveneens op de handtekening van Verstappen.