Hamilton aanstichter pitstraat-incident Max Verstappen in Monaco: "Lewis kwam in aanraking met..."

De clash tussen Max Verstappen en Valtteri Bottas tijdens de Grand Prix van Monaco was een optelsom van een aantal zaken. Tijdens de safety-car-situatie toucheerde de Nederlander en de Fin elkaar in de pitstraat. Lewis Hamilton won uiteindelijk de race terwijl de Red Bull coureur de hele race op P2 achter hem aan reed zonder inhaalmogelijkheden. Verstappen kreeg een tijdstraf voor het incident in de pitstraat en werd als vierde geklasseerd. Maar volgens James Vowles, strategisch directeur bij Mercedes, kwam dit doordat Hamilton tijdens zijn eerdere pitstop in aanraking kwam met één van de luchtpistolen.

"Het is het beste van alle werelden als je in Monaco kunt stoppen onder de Safety Car", zo zei Vowles in een video van Mercedes. Het team liet de coureurs direct na elkaar een pitstop maken om zo het meeste te kunnen profiteren. Bottas liet daarom een gat vallen met Hamilton voor de beste timing.

Maar Bottas en Verstappen kwamen met elkaar in aanraking toen ze beiden de pits uit reden, waardoor Verstappen uiteindelijk een tijdstraf van vijf seconden kreeg. De Nederlander had een snellere pitstop dan Mercedes had verwacht.

"Toen Lewis de pits verliet, kwam hij in aanraking met één van de luchtpistolen", zo vervolgt Vowles. "Dit kostte de pitcrew enkele seconden om te herstellen, waardoor Bottas uiteindelijk een paar tienden verloor tijdens zijn pitstop. Red Bull had een hele goede pitstop, waardoor Verstappen en Valtteri elkaar raakten. Doordat het rechtervoorwiel van Bottas de muur in werd gedrukt, trad er drukverlies op in de band. Hierdoor moest Bottas meteen weer de pits in, waar we hem voorzagen van de harde band. Toen moest hij aansluiten op de vierde plek."