Helmut Marko had willen racen in Australië: "Ik vind de hysterie, die ontstaan is erg overdreven"

De Grand Prix van Australië werd kort voor het begin van de vrije trainingen afgelast vanwege de dreiging van het coronavirus. McLaren had zich op dat moment al teruggetrokken en meerdere teams dreigden hetzelfde te doen, maar niet alle teams waren voor afgelasting. Er waren ook teams, of teamleden, die wilden racen. Zo ook de Red Bull-scout van Max Verstappen: topman Helmut Marko die opriep om niet in paniek te raken. "De Formule 1 had een positief signaal af kunnen geven", zegt de adviseur tegen het Oostenrijkse Sport24.at.

"Ik vind de hysterie die de laatste dagen ontstaan is, erg overdreven", legt de 76-jarige Marko uit. "In mijn hotels regent het annuleringen, tandartsen hebben problemen om aan medicatie te komen. Containers staan vast in China. En wij zouden maar met maximaal 20 mensen in een ruimte mogen zijn? Ik heb echt tot het laatste moment gehoopt dat we in Melbourne iets normaals zouden kunnen meemaken."

Eén van de eerste maatregelen was dat de fans niet dicht bij de coureurs konden komen. Ook TV-interviews werden maar mondjesmaat gegeven. "De Grand Prix van Melbourne staat bekend om de grote fanbeleving. Fans kunnen normaal dicht bij de teams komen. Coureurs moesten 500 meter door een mensenmassa heen en genoten daarvan."