Helmut Marko waarschuwt: Red Bull zit in ongemakkelijke positie voor titelfinale

Red Bull-adviseur Helmut Marko geeft toe dat het team in een oncomfortabele situatie zit met de RB21 voor de beslissende F1-race in Abu Dhabi.


Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen eindigde vrijdag als tweede in beide vrije trainingen, achter titelrivaal Lando Norris. Zoals gebruikelijk op vrijdag was de Nederlander niet geheel tevreden over de auto.

De vrijdagtrainingen zijn cruciaal voor het verzamelen van data om de auto te verbeteren richting de race. Sinds de komst van teambaas Laurent Mekies staat Red Bull bekend om het optimaal benutten van deze sessies, maar Verstappen kampte met problemen tijdens de eerste dag.

Na afloop schetste Marko een zorgelijk beeld. “Hij kwam meteen en zei dat de auto onderstuurt en steeds een beetje stuiterde. We hebben nog een sessie, hopelijk gaan we de goede kant op. Ik zou het niet alarmerend noemen, maar het is geen comfortabele situatie.”

Ook de long runs boden weinig hoop. “Hetzelfde beeld. Het grootste verlies zit in sector drie. De bandendegradatie was ook iets hoger dan bij McLaren, maar alleen vergeleken met Norris. Helaas is het Norris die sneller is, niet Piastri. Andersom had ons beter uitgekomen.”

Red Bull heeft dit weekend hulp van anderen nodig: een podiumplaats voor Norris maakt een einde aan de titelkansen van Verstappen. Gevraagd of Marko dit weekend voor Ferrari en Mercedes is, antwoordde hij: “Ik zie niet dat een van hen snel genoeg is, maar misschien vinden ze morgen iets.”

Teamgenoot Yuki Tsunoda zou kunnen helpen, maar de Japanner presteerde dit jaar matig met de RB21. Helmut Marko, die zelf in 1971 de 24U van Le Mans won, was kritisch: “Hij moet dichterbij zitten, dat is duidelijk. Ze rijden niet exact dezelfde specificatie, maar het verschil is niet groot.”

“Hij miste de eerste training, dus ik hoop dat we zijn snelheid vinden”, aldus Marko over Tsunoda.​​​​​​​​​​​​​​​​