Het oude Hockenheim met 322 km/u: "Een ander niveau van krankzinnigheid"

Tot 2001 werd er op de oude variant van de Hockenheimring gereden. Op de oude 6,8 kilometer lange baan werden hoge snelheden behaald, tot het in 2001 werd ingekort naar 4,8 kilometer en een deel van de oude baan verdween.

Jenson Button laat weten dat hij nog steeds geniet van het racen op Hockenheim, maar dat het huidige circuit niet zo ‘machtig’ is als de oude baan. In zijn eerste twee seizoenen reed de Brit nog op de oude baan en werd toen respectievelijk vierde en vijfde. De coureur vertelt dat hij de uitdagingen mist, maar dat de nieuwe baan wel mogelijkheden geeft om in te halen.

De McLaren-coureur haalt herinneringen op: “Ik herinner mij het racen op het oude Hockenheim: vier rechte stukken van 322 km/u, een paar lastige chicanes en een stadionsectie waar je je hart vasthield omdat de auto geen downforce had. Het lijkt in vergelijking met vandaag de dag een hele ander niveau van krankzinnigheid, maar het was leuk.”

Het nieuwe Hockenheim kan dan ook volgens Jenson Button niet in de buurt komen van de oude baan, maar toch heeft het circuit zijn charme: “Het herontworpen circuit kan nooit zo machtig zijn als het oude Hockenheim, maar het is een leuke baan, en het is met het doel ontworpen om het racen aan te moedigen. Het lange bochtige rechte stuk tot bocht zes is gemaakt voor slipstreaming. Bocht acht is een andere plek waar je kan proberen in te halen, omdat het mogelijk is om naast elkaar bij de bocht te komen en dan je poging in te zetten.”

Wat betreft de aankomende wedstrijd denkt de Engelsman dat Hockenheim goed gaat werken voor de McLaren: “Er zijn een paar hogesnelheidsbochten, maar het circuit is vooral gemaakt uit bochten met lage snelheid. Het lijkt erop dat de auto niet zoveel nadeel heeft. Het is een race die voor verrassingen kan zorgen, dus kijk ik uit naar het weekend.”