Honda erkent: motor Aston Martin nog lang niet op niveau voor Grand Prix van Japan

Honda heeft toegegeven dat de power unit van Aston Martin nog ver verwijderd is van het gewenste niveau, ondanks vooruitgang tijdens de Grand Prix van China.

De samenwerking tussen Aston Martin en Honda verloopt stroef. Beide partijen wijzen naar elkaar als oorzaak van een auto die niet alleen traag is, maar ook fysieke klachten oplevert bij de coureurs. Het ambitieuze project, waaraan fors is geïnvesteerd in personeel en middelen, kampt al sinds de wintertests met problemen.

Dit weekend wacht de Grand Prix van Japan in Suzuka, de thuisrace van Honda. Shintaro Orihara, de technisch directeur op het circuit namens Honda, temperde vooraf de verwachtingen. In China boekte het team weliswaar vooruitgang met de betrouwbaarheid van de batterij dankzij een vermindering van de trillingen, maar een oplossing voor de trillingen die de coureurs hinderen is er nog niet.

Orihara wees op het energiemanagement als groot pijnpunt. Suzuka is een veeleisend circuit op dat vlak, en Honda is naar eigen zeggen nog niet op het gewenste niveau. De lessen uit Australië en China zijn gebruikt ter voorbereiding, maar van een doorbraak is geen sprake.

Een lichtpuntje voor Honda is het recente succes op Suzuka: Max Verstappen won er de afgelopen vier edities. Orihara gaf aan de steun van het thuispubliek te willen gebruiken als extra motivatie.

"We zijn niet op het niveau waar we wilden zijn dit weekend, maar we blijven hard werken om het maximale uit ons pakket te halen. We kijken ernaar uit om het thuispubliek en de Honda-fans te zien. Ik wil ze laten zien dat we vooruitgang hebben geboekt sinds Bahrein", aldus Orihara.