Jacques Villeneuve hekelt Yuki Tsunoda's set-up keuze: comfort is nooit snel

Jacques Villeneuve heeft Yuki Tsunoda bekritiseerd na diens teleurstellende kwalificatie voor de Grand Prix van Japan. De wereldkampioen van 1997 meent dat Tsunoda's keuze voor een set-up gericht op bandenmanagement hem duur kwam te staan tijdens de kwalificatie.



Tsunoda, die dit weekend zijn debuut maakt voor Red Bull na de stoelwissel met Liam Lawson, kwam niet verder dan P15 in de kwalificatie. De Japanner was een halve seconde langzamer dan teamgenoot Max Verstappen, die verrassend pole position veroverde.

Tot aan de kwalificatie verliep het raceweekend positief voor Tsunoda, met een verschil van slechts drie tienden ten opzichte van Verstappen. In Q2 groeide dat gat echter tot een halve seconde, waardoor Tsunoda als langzaamste in deze sessie werd uitgeschakeld, zelfs achter Lawson die terugkeerde bij Racing Bulls.

Door een gridstraf voor Carlos Sainz zullen beide coureurs een plaats opschuiven op de startgrid. Volgens Villeneuve was de prestatie van Tsunoda echter onvoldoende voor een Red Bull-coureur.

"Hij zit een halve seconde achter Verstappen. Dat is niet goed genoeg", meldt Villeneuve. "Hij is in ieder geval door Q1 gekomen, maar dit is niet wat ze wilden. En hij zag er het hele weekend veel beter uit."

De Canadees vermoedt dat Tsunoda's keuze voor een set-up met veel downforce, gericht op bandenmanagement in de race, hem parten speelde in de kwalificatie. "Ik denk dat hij de prijs betaalt voor zijn set-up keuze op dit moment met een zeer hoge downforce. Dat kan hem in de race helpen om de banden te sparen, maar hij zal geen topsnelheid hebben."

Red Bull-teambaas Christian Horner gaf na de kwalificatie meer inzicht in Tsunoda's beslissing. "In de ochtend reden ze beiden met wat meer downforce, en Yuki vond dat het beter bij zijn rijstijl paste", legt Horner uit. "En zeker in Q1 zag hij er competitief uit. Hij zat binnen een tiende van Max en slechts één plaats achter hem."

Horner beschreef wat er misging in Q2. "In Q2 heeft hij zich niet verbeterd, en in die laatste run was hij volgens mij mogelijk te snel in bocht 1. Hij had een groot moment in bocht 2, en dan kun je het daarna niet meer goedmaken. Tot dat punt denk ik dat hij het eigenlijk erg goed heeft gedaan.”

"Het is jammer, want ik denk dat hij gemakkelijk de top tien had kunnen halen, maar hij kan zondag nog steeds goed racen vanaf die positie", aldus Horner.