Kimi Antonelli draagt GP-winst Miami op aan Alex Zanardi: "Enorme inspiratiebron"

Ondanks dat Kimi Antonelli de Grand Prix van Miami op zijn naam schreef, is het een triest weekend voor de Italiaanse autosport. Vrijdag 1 mei overleed autosport-icoon en Paralympisch-kampioen Alex Zanardi. Antonelli draagt zijn overwinning op aan zijn stadsgenoot.



Zanardi verloor tijdens de CART Grand Prix op de Duitse Lausitzring in 2001 zijn benen bij een hevige crash. Na zijn ongeluk racete hij nog in verschillende GT- en toerwagenklasses en testte hij in 2006 in een Formule 1-auto van BMW Sauber. In 2012 won hij twee Paralympische gouden medailles op de handbike. Op het iconische circuit van Brands Hatch kwam hij over de eindstreep.

Enkele jaren geleden werd hij tijdens een handbiketraining aangereden door een vrachtwagen. Afgelopen vrijdag overleed hij op 59-jarige leeftijd.

De coureur uit Bologna werd tijdens de GT World Challenge-race op Brands Hatch geëerd. Ook bij de Formule 1 in Miami ging het over de iconische rijder.

Na zijn overwinning werd Antonelli gevraagd of hij aan Zanardi heeft gedacht tijdens het weekend. “Ja, tuurlijk”, begint de negentienjarige leider in het kampioenschap. “Deze overwinning is voor Alex”, gaat hij verder.

“Hij was ook een goede vriend van de familie, dus het was vreselijk om te horen dat hij was overleden. En ik wilde ook echt voor hem winnen, want ik vind hem een enorme inspiratiebron door wat hij heeft meegemaakt”, vertelt Antonelli complimenteus.

Antonelli heeft de crash nooit meegemaakt. Toch is Zanardi een grote inspiratiebron voor hem. “Na het auto-ongeluk was het ongelooflijk hoe hij terugkwam, hoe hij verder kon gaan, een nieuw leven kon opbouwen en toch succesvol kon zijn. Hij was echt een rolmodel voor me, iemand die nooit opgeeft. Dus ik vond het nieuws heel triest. Deze overwinning was voor hem.”