Kimi Antonelli over eerste meters in nieuwe Mercedes W17: "De power unit vraagt wel meer management"

Kimi Antonelli deelt zijn eerste indrukken na de openingsdag van de wintertests in Barcelona met de nieuwe Mercedes W17.


De Italiaan was de eerste coureur die de W17 in actie bracht op de eerste officiële testdag van het seizoen. Antonelli hield zich nauwgezet aan het geplande programma en sprak achteraf positief over zijn ervaringen.

"Het was een interessante ochtend en fijn om weer in de auto te zitten", vertelde Antonelli aan F1. "We werken hard aan het afstemmen van zowel de power unit als de auto. In de middag verbeterde de auto flink. Het belangrijkste is nu zoveel mogelijk kilometers maken om alles optimaal af te stellen."

De Mercedes-coureur gaf aan dat het wennen is aan de nieuwe modi en terminologie van de 2026-auto's, maar dat het rijgevoel overwegend positief is. "Het kost tijd om alle verschillende modi door te nemen: overtake, override en alles wat erbij komt. De auto rijdt prettig. De power unit vraagt wel meer management dan vorig jaar, maar het is werkbaar."

Teamgenoot George Russell nam in de middag het stuur over en noteerde de tweede tijd van de dag. Hij completeerde 95 van de 151 ronden die Mercedes in totaal afwerkte, goed voor ruim 700 kilometer. Russell toonde zich onder de indruk van de betrouwbaarheid in het veld. De 2026-power units lijken al in goede vorm, gezien de vele kilometers die teams vanaf dag één konden afleggen.

Op de vraag hoe klaar hij zich voelt voor zijn tweede seizoen bij Mercedes, antwoordde Antonelli: "Ik voel me veel beter voorbereid. Ik weet nu wat ik kan verwachten en kijk uit naar de komende testdagen, Bahrein en Melbourne. Het begin van het seizoen nadert snel en ik kan niet wachten op de eerste race."