Kimi Antonelli voelt geen extra druk als 'Hamilton-opvolger': 'Ik ben gewoon de nieuwe Mercedes-coureur'

Misschien wel de grootste verandering in aanloop naar het Formule 1-seizoen van 2025, is dat Lewis Hamilton dit jaar zal uitkomen voor het team van Ferrari. Na twaalf jaar in dienst bij Mercedes, hoopt de zevenvoudig wereldkampioen zijn carrière te voorzien van een nieuwe impuls middels een move naar Maranello. Hamiltons vervanger bij de Zilverpijlen is de pas achttienjarige Italiaan Kimi Antonelli. Hoewel de groeibriljant dus grote schoenen te vullen heeft, blijft hij er zelf redelijk rustig onder.



Antonelli staat alom bekend als een van de grootste talenten in de Formule 1-wereld. De jongeling eindigde in 2024 weliswaar ‘slechts’ zesde in het Formule 2-kampioenschap, maar hij maakte geregeld indruk en declasseerde, op een goeie dag, geregeld de concurrentie. Uiteindelijk gaven die brillante flitsen de doorslag voor Toto Wolff en consorten om voor Antonelli te kiezen.

Het valt echter nog maar te bezien of de kersvers Mercedes-coureur meteen in staat is zich vooraan het veld te melden. Er rust behoorlijk wat druk op zijn schouders, al is het alleen maar omdat hij de opvolger is van Lewis Hamilton. Daarnaast ging de jonge racer ook nog in de fout tijdens zijn F1-debuut gedurende een vrije training in Monza; hij kwam hard in aanraking met de muur.

Desalniettemin laat Antonelli zich ogenschijnlijk niet van de wijs brengen. Naar eigen zeggen voelt hij geen extra druk door de status van Hamilton-opvolger, dit vertelde hij in een interview met zijn nieuwe werkgever op het YouTube-kanaal van Mercedes. “Ik ben gewoon de nieuwe Mercedes-coureur. Er zijn mensen die zeggen dat ik de opvolger van Hamilton ben, maar dat is wat mij betreft niet correct. Zijn nalatenschap is zo ontzettend groot in de sport en hij heeft ontzettend veel gepresteerd”, aldus Antonelli.