Lewis Hamilton baalt: gat met Charles Leclerc legt zorgen over Ferrari-upgrade bloot

Ferrari-coureur Lewis Hamilton kreeg de pace van teamgenoot Charles Leclerc niet te pakken, terwijl de Miami-upgrades niet brachten wat hij ervan had verwacht.

De Brit kwam in Miami het hele weekend tekort op zijn stalgenoot. In de Sprint finishte Hamilton als zevende, op vijftien seconden van de derde Leclerc. In de Grand Prix bedroeg het verschil bij de finish tien seconden, voordat Leclerc door een straf naar de achtste plek zakte.

De frustratie zat zo diep dat Hamilton tot de Grand Prix Canada geen simulatorwerk meer wil doen. Hij blijft wel meetings bijwonen op de fabriek, maar zoekt even afstand van de simulator, omdat die hem op een verkeerd spoor lijkt te zetten. De zevenvoudig wereldkampioen merkte op dat de updates van McLaren wél boven verwachting werkten, terwijl die van Ferrari dat gevoel niet brachten.

Volgens voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe zijn de komende races bepalend voor het seizoen van Hamilton. De huidige generatie auto's past in zijn ogen beter bij de Brit dan de ground-effect-bolides, omdat ze lichter en wendbaarder zijn met minder downforce. Of dat genoeg is om Leclerc consistent partij te bieden, moet de komende weken blijken.

Daarnaast tekent zich een patroon af: zodra Hamilton een weekend stroef begint, krijgt hij het bij Ferrari niet meer rechtgetrokken. In Miami voelde de Brit zich op geen enkel moment lekker bij de SF-26. Hij gaf na afloop toe dat Ferrari pas later in het weekend overstapte op een afstelling waarmee Leclerc al was begonnen — te laat, naar zijn smaak.

"Ik dacht dat we sterker zouden zijn dan we nu waren," reageerde Hamilton, die door Lando Norris werd ingehaald en naar de vijfde plek in het kampioenschap zakte, met 51 punten en op acht van Leclerc.