Lewis Hamilton onthult verzwegen nekblessure na zware crash bij Ferrari

Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton heeft voor het eerst gesproken over de nekblessure die hij vorig jaar in de Formule 1 opliep tijdens een vroege test bij Ferrari.

De crash gebeurde tijdens zijn tweede testdag in het rood, kort na zijn opvallende overstap van Mercedes. Na een eerste sessie in Fiorano verplaatste de voorbereiding zich naar Barcelona, waar Hamilton op 29 januari hard tegen de muur ging in de snelle slotsectie van het circuit. De reparaties zorgden voor flinke vertraging in het testprogramma.

Het ging om een verschoven tussenwervelschijf die tegen een zenuw in zijn nek drukte. Hamilton beleefde vervolgens het lastigste seizoen uit zijn loopbaan en bleef voor het eerst een heel jaar zonder podiumplaats.

In Australië kwalificeerde hij twee tienden achter teamgenoot Charles Leclerc en zakte hij in een door regen geplaagde race weg naar de tiende plaats. Een week later won hij de sprint in China vanaf pole, het hoogtepunt van zijn eerste jaar bij de renstal.

De hoofdrace in Shanghai eindigde echter in een diskwalificatie wegens overmatige slijtage van de plank, een gevolg van het rijhoogteprobleem van de SF-25. Ook Leclerc verloor daar zijn resultaat, nadat zijn auto te licht werd bevonden.

Eerder deze maand keerde Hamilton terug naar Barcelona, waar hij zijn 106de zege pakte en zo een reeks van twee jaar zonder overwinning beëindigde. Terugblikkend op de zware periode bleef hij nuchter.

"Negen weken lang kon ik weinig. Ik ging elke dag naar de chiropractor en de fysio, ik kon niet slapen, ik slikte pijnstillers en moest injecties krijgen", aldus Hamilton.