Lewis Hamilton schuldbewust na teamorders: "Nico had hier moeten staan"

SEPANG - Lewis Hamilton heeft zijn eerste podium gescoord voor het Mercedes AMG team. Een mooie opsteker voor de populaire Britse F1-coureur, die vooral uit eigen land de nodige kritiek kreeg vanwege zijn switch naar de Duitse formatie. De ex-McLaren-coureur bewijst vooralsnog de juiste keuze te hebben gemaakt. Toch stond Hamilton er wat vertwijfeld bij op het podium, enigszins schuldbewust naar zijn goede teamkameraad en vriend Nico Rosberg. De twee waren tegen het einde van de race in gevecht om de laatste podiumplek en bleek de Duitser de snellere van de twee. Echter werd hem meerdere malen verzocht om zijn positie te bewaren en genoegen te nemen met de vierde plek. Een beslissing waarmee zelfs Mercedeskopstukken Toto Wolff en Niki Lauda het niet eens waren. Een spijtige situatie, zo liet ook Hamilton achteraf weten.

"Als ik eerlijk ben had Nico hier moeten staan", zei Hamilton op het podium. "Hij had een betere pace over de gehele race genomen. We waren hard aan het racen om bij Red Bull te blijven. Hoewel we erg dichtbij kwamen, verloor ik te veel brandstof door op het scherpst van de snede te rijden. Het is heel moeilijk om de banden tot het einde goed te houden, dat gold zeker voor mij. Ik was dan ook niet in staat om ze zo lang als ik wilde goed te houden en moest al vroeg in de race brandstof besparen waardoor ik veel tijd verloor. Wat de situatie bij Nico was weet ik niet, maar ik kan zelf nog een betere job doen door de banden te sparen."

Na afloop liet Hamilton weten dat hij nog met Rosberg zal praten en het hem in toekomst zal terug betalen: "Hij is een geweldige teamgenoot. Ik zal er nog met het team over praten, of mijn excuses aanbieden. Tegen Nico zei ik na afloop dat hij fantastisch werk had geleverd. Nico verdiende mijn plek op het podium. Met oog op de positie van het team in het kampioenschap dacht men dat het beter was om onze posities vast te houden, maar Nico reed een slimmere en meer gecontroleerde race dan ik deed. Of ik hem in de toekomst voorbij zou zaten laten? Ik denk het wel", besloot een zich toch ongemakkelijk voelende Lewis Hamilton.