Mark Webber verdwijnt uit paddock na ruzie met McLaren

Mark Webber trekt zich terug uit de Formule 1-paddock. De manager van Oscar Piastri blijft wel verantwoordelijk voor de loopbaan van de Australiër, maar verschijnt dit seizoen minder op circuits. De spanningen met het team van McLaren zouden de oorzaak zijn om een stap terug te doen.

Webber was vorig jaar zeer regelmatig aanwezig langs de baan om Piastri te ondersteunen in de strijd naar de titel. Dit seizoen kiest Webber bewust voor de achtergrond. Pedro Matos, voormalig race-ingenieur van Piastri, neemt de rol over op het circuit. De voormalig Formule 1-coureur focust zich op commerciële zaken en strategie buiten raceweekenden.

De verschuiving komt niet uit de lucht vallen. Verschillende doorgaans goed ingevoerde bronnen melden dat de verstandhouding tussen Webber en McLaren verslechterde in de strijd om het wereldkampioenschap in de koningsklasse van de autosport. Het kamp rond Piastri liet doorschemeren dat Lando Norris beter werd behandeld door het team. Die uitspraken vielen niet goed in Woking en stuitten ook CEO Zak Brown tegen de borst.

Geruchten over een mogelijke transfer van Piastri circuleerden zelfs gedurende het seizoen. McLaren reageerde daar allesbehalve enthousiast op. Ook de relatie tussen Webber en Brown bekoelde.

De Duitse website F1-Insider meldt dat McLaren vervolgens druk uitoefende om de situatie te veranderen. Het team zou Piastri hebben geadviseerd zijn begeleiding op circuits anders te organiseren. Team Piastri heeft geluisterd en nam de beslissing om Webber een stap terug te laten doen.