Martin Brundle over Verstappen-invloed na ontslag Christian Horner

Martin Brundle is ervan overtuigd dat Red Bull Racing Christian Horner niet zou hebben ontslagen zonder volledige steun van 'Team Verstappen'.


De voormalige autocoureur en huidige Sky Sports F1-analist reflecteerde op het turbulente anderhalf jaar dat voorafging aan Horners vertrek. Na twee interne onderzoeken naar vermeend ongepast gedrag - waarvan hij werd vrijgesproken - volgden vertrekken van prominenten zoals Adrian Newey en Jonathan Wheatley. De spanningen met Jos Verstappen, vader van Max, speelden volgens Brundle een cruciale rol in het bereiken van het eindpunt.

Brundle wijst op het machtsvacuüm dat ontstond na het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz in 2022. "Dietrich was universeel gerespecteerd en bewonderd. Hij had een gedurfde visie en aanwezigheid, hij gaf mensen de ruimte en delegeerde", schrijft Brundle in zijn column. De analist herinnert zich hoe Mateschitz bescheiden zijn eigen auto parkeerde bij een teambijeenkomst, in plaats van gebruik te maken van de valet service.

Zonder Mateschitz' stabiliserende invloed ontstonden er machtsstrubbelingen binnen de organisatie. Het management dat hij voor zijn overlijden had gestructureerd wilde meer controle, net als Porsche tijdens de onderhandelingen over een mogelijk partnerschap. Horner wilde volledige zeggenschap over wat hij beschouwde als zijn creatie, maar overspeelde volgens Brundle zijn hand.

De timing van het ontslag tijdens de Grand Prix van België markeerde een nieuw tijdperk voor Red Bull. Voor het eerst in ruim twintig jaar racete het team zonder Horner aan het roer. Laurent Mekies nam zijn taken over. Ondanks de speculaties over een mogelijke overstap naar Mercedes, zegt Max Verstappen dat hij bij Red Bull blijft voor 2026. Een prestatieclausule die hem had kunnen laten vertrekken is niet meer van toepassing nu hij derde staat in het kampioenschap.

"Red Bull zou de Christian-kaart niet hebben gespeeld zonder dat Team Verstappen er volledig achter stond", concludeert Brundle.