Max Verstappen verrast NASCAR-legende Dale Earnhardt Junior: "Ik wilde Max vertellen..."

NASCAR Hall of Famer Dale Earnhardt Junior werd positief verrast door Max Verstappen tijdens zijn bezoek aan de Grand Prix van Miami. De Amerikaanse motorsportlegende had niet verwacht zoveel plezier te hebben aan de Formule 1.

Earnhardt Junior was uitgenodigd door Hard Rock en Red Bull Racing om de race bij te wonen. Oscar Piastri won de race voor McLaren maar Verstappen zorgde voor spektakel. De Nederlander pakte pole position en verdedigde zijn leidende positie tot ronde 14.

Verstappen maakte contact met Lando Norris in de eerste bocht nadat hij zijn banden blokkeerde. Later moest hij zijn positie verdedigen tegen Piastri die uiteindelijk voorbij kwam. De Red Bull-coureur zakte terug naar de vierde plaats.

De NASCAR-legende erkent dat hij altijd een grotere voorkeur zal hebben voor zijn eigen sport. Toch was hij aangenaam verrast door wat hij in Miami zag. "Ik werd een beetje verrast door hoe vermakelijk ik het F1-product vond, vooral toen Max probeerde te verdedigen", laat Earnhardt Junior weten.

Tijdens het weekend ontmoette Earnhardt Junior ook Verstappen persoonlijk. Hij had spijt dat hij niet meer over simracing sprak met de viervoudig wereldkampioen. De Amerikaan waardeert Verstappens bijdrage aan de virtuele motorsport.

"Ik wilde Max vertellen: 'Kerel, ik waardeer alles wat je doet voor de simwereld, je legitimeert het'. Twintig jaar geleden, toen ik mijn team probeerde te vertellen dat sims cool waren, lachten ze - en nu geven ze allemaal miljoenen dollars uit", aldus Earnhardt Junior.