Max Verstappen zorgt voor 'complicatie' bij Mercedes-transfer terwijl George Russell reddingsboei krijgt toegeworpen

Max Verstappen kan een transfer naar Mercedes voor 2027 realiseren. Daarmee zou de rijdersmarkt in de koningsklasse van de autosport volledig op zijn kop gezet worden. George Russell krijgt mogelijk een contractverlenging van één jaar voor het seizoen 2026.

Dat claimt Sky F1-analist Karun Chandhok. Hij heeft een "complicatie" opgemerkt bij de geruchten dat Verstappen volgend seizoen al naar Mercedes zou kunnen overstappen. Max Verstappen staat officieel onder contract bij Red Bull tot eind 2028. Toch wordt hij al twaalf maanden in verband gebracht met een vertrek bij het team.

Christian Horner, teambaas van Red Bull, vertelde vorig jaar dat het contract van Verstappen een "prestatie-element" bevat. Dat zou hem de mogelijkheid geven om voor 2028 te vertrekken. Er wordt gespeculeerd dat Verstappen een exit-clausule kan activeren voor 2026. Dit zou mogelijk zijn als hij na een bepaald punt in het seizoen 2025 lager dan derde staat in het kampioenschap.

Russell onthulde voor de Grand Prix van Oostenrijk dat er onderhandelingen tussen Verstappen en Mercedes gaande zijn. Zijn huidige contract loopt eind 2025 af. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, ontkende de bewering niet. Hij wilde dergelijke details "achter gesloten deuren" houden, zo laat hij weten.

Chandhok verklaarde tijdens de uitzending dat elk team op de grid geïnteresseerd zou zijn in Verstappen. Hij speculeerde dat Mercedes Russell mogelijk een kortetermijncontract wil aanbieden. Zo houdt het team de opties open voor 2027. "Als je Max Verstappen was, zou je volgend jaar naar de prestaties van alle topteams kijken. Dan kies je waar je voor de toekomst naartoe wilt", aldus Chandhok.

Wolff denkt dat Verstappen en Russell een effectief duo kunnen vormen. "Ik kan me elke opstelling voorstellen. Ik had Rosberg en Hamilton die vochten om een wereldkampioenschap, dus alles daarna is makkelijk", zegt Wolff.