Mercedes voelt de hete adem van Max Verstappen: "Red Bull ontwikkelt sneller dan wij, maar eerlijk gezegd..."

Mercedes zegt dat Red Bull met Max Verstappen het gat naar haar aan het dichten is. Volgens hoofd engineer Andrew Shovlin is dat mede veroorzaakt doordat in de Formule 1 de kwalificatiemodus op de motoren verboden is. “Red Bull zit dichter bij ons”, zegt Shovlin in de F1 Nation-podcast. “In de kwalificatie deden Lewis en Max hun beste tijden in Q2 en als je kijkt naar iedereens beste tijden, dan zit het voor in het veld erg, heel erg dicht bij elkaar. Ik denk dat Valtteri een briljante ronde neerzette toen het er eigenlijk om ging. In de loop van het jaar zitten ze dichter bij ons.” Mercedes heeft inmiddels bevestigd dat ze besloten hebben om met de ontwikkeling van de auto van 2019 te stoppen en zich te richten op volgend jaar. Toch benadrukt de hoofd engineer dat er een beperkt voordeel ten aanzien van de motor is.



“Zeker, de aanpassingen aan de motoren-modi om de kwalificatie modus te stoppen, heeft ze zeker een stap dichterbij gebracht”, vervolgt Shovlin. “Ik denk dat ze zich op dit moment sneller ontwikkelen dan wij en we zien die vooruitgang. Maar eerlijk gezegd, we hebben dat in het merendeel van de recente jaren ook al gezien. Ze neigen niet zo sterk te starten als wij doen, maar ik kan me eigenlijk geen jaar bedenken waar ze aan het einde niet bij ons in de buurt zaten. Als we die trend door zien gaan, dan gaan de komende races zwaarder worden en wordt het lastiger om de auto’s op pole te krijgen op zaterdag en te winnen op zondag.”