Mercedes vreest sterke punten Red Bull en McLaren

Mercedes liet in Qatar een grote kans op een dubbel podium liggen. Startend op P2 en P3 achter Max Verstappen kwamen Lewis Hamilton en George Russell met elkaar in aanvaring. Het betekende einde race voor de zevenvoudig wereldkampioen en een inhaalrace voor zijn landgenoot. Russell eindigde uiteindelijk nog als vierde. De snelheid is een positief punt dat Mercedes graag meeneemt naar komend weekend in Austin.

"We hadden al verwacht dat de auto het in Qatar goed zou doen", zegt Trackside Engineering Director Andrew Shovlin in zijn race debrief. "In de sprintrace kwamen onze verwachtingen al goed tot uiting. Het circuit van Losail paste beter bij onze auto dan Suzuka."

Wat dat betekent voor Austin weet Shovlin nog niet zo goed. "Austin is weer een totaal andere baan. Het is agressief asfalt waar je makkelijk de banden kunt oververhitten. En dan draait het om performance in de hoge snelheidsbochten, dat is een sterk punt van Red Bull en McLaren. Maar er zijn ook meerdere lage snelheidsbochten als in Qatar en daar waren we sterk. Het is moeilijk om in te schatten waar we staan, maar we willen graag terug naar de strijd om het podium."

Mercedes staat momenteel op de tweede plaats bij de constructeurs met een voorsprong van 28 punten op Ferrari, 96 op Aston Martin en 107 op McLaren.