Michael Schumacher oogst resultaat na magere jaren: "Ik kon het niet geloven"

VALENCIA – Na alle pech die Michael Schumacher dit jaar in de Formule 1 te verduren heeft gehad, ging het de oudgediende in Valencia voor de wind. Het resultaat mag er dan ook zijn in de vorm van een eerste podium sinds zijn rentree in het F1-wereldkampioenschap in 2010. Hoewel er een sterke laatste stint en een handjevol uitvallers voor nodig waren, maakte Schumacher optimaal van de kans die hem geboden werd. Tot de laatste bochten werd hij opgejaagd door Red Bull-coureur Mark Webber die, ondanks de druk die hij op zijn concurrent uitoefende, niet meer voorbij kwam aan de Mercedes.


Het interview tijdens de persconferentie begint met de vraag op welk moment in de wedstrijd Schumacher aan het podium begon te denken. “Ik dacht eigenlijk helemaal niet aan een podium, zelfs niet aan het einde van de race. Het was pas toen ik over start-finish kwam, dat ik het team vroeg waar we geëindigd waren. Steeds zag ik Webbers pitbord en tegen het einde toonde dat P8 en toen P7, dus ik wist dat ik daar een positie voor zat. En daarna vertelden de jongens me: ‘dat is derde, dat is het podium.’”

Kort na die laatste uitspraak lachte de Duitser van opluchting. “Ik kon het niet geloven, dat is iets wat je dan niet verwacht. Ik raakte een beetje de tel kwijt, omdat ik druk bezig was in de laatste fase van de race. Tel daarbij op dat Maldonado en Hamilton nog hun probleem hadden.” Voor Michael Schumacher is het voor het eerst sinds de Grand Prix van China 2006 dat hij op het podium stond. Tevens heeft de Duitser een aantal plaatsen goed gemaakt in de ranglijst, waar hij met zeventien punten samen met Nico Hülkenberg op een gedeelde dertiende plaats staat.