Mika Häkkinen overtuigd van zichzelf: "Ik was iets beter dan Michael Schumacher"

Tweevoudig wereldkampioen Mika Häkkinen vindt zichzelf beter dan Michael Schumacher. De Fin won in 1998 en 1999 de titel, waarna de Duitser vijf opeenvolgende kampioenschappen pakte.


In een podcast blikte Häkkinen terug op hun rivaliteit. Hij bestudeerde Schumacher vaak van dichtbij, maar vond diens rijstijl 'niets bijzonders'. Wel prees hij de fysieke kracht van de zevenvoudig wereldkampioen en diens vermogen om alles uit de banden en ophanging te halen.

Hun relatie was uniek vergeleken met die van Schumacher en andere titelrivalen. Waar de Duitser regelmatig conflicten had met Damon Hill, Jacques Villeneuve en David Coulthard, kozen Häkkinen en Schumacher voor een andere aanpak.

De basis daarvoor werd gelegd tijdens een incident op Macau in 1990. In de Formule 3 leidde Häkkinen de stand na de eerste heat. In de tweede heat reed Schumacher vooraan, maar maakte een fout in een snelle bocht. Toen Häkkinen wilde inhalen, stuurde Schumacher hem van de baan.

In plaats van publiekelijk verhaal te halen, trok Häkkinen zijn conclusies. Hij besefte dat woede niets zou veranderen. Vanaf dat moment hadden beide coureurs een onuitgesproken afspraak: hard racen, maar geen spelletjes ernaast.

"We dachten allebei: laten we op de baan vechten en de onzin achterwege laten", aldus Häkkinen. "Ik denk dat dat de houding van Schumacher tegenover mij heeft beïnvloed."

FILMPJE: Veel moois van Michael Schumacher!