Natalie Pinkham probeerde de vraag nog bij te sturen, maar Jenson Button wijst Nico Rosberg aan als schuldige van beruchte...

Jenson Button heeft Nico Rosberg op de Grand Prix van Japan aangewezen als de schuldige van de beruchte rivaliteit met Lewis Hamilton bij Mercedes. De voormalig wereldkampioen deelde de sneer uit tijdens de uitzending van Sky F1 na de tweede vrije training in Suzuka.

Aanleiding was een discussie over George Russell en Kimi Antonelli. Mercedes beleeft een sterke seizoensstart: Russell won de openingsrace in Melbourne, waarna Antonelli een week later in China zijn eerste Grand Prix-zege pakte. De onderlinge verhoudingen zijn vooralsnog uitstekend, wat de vraag opriep of dat zo zal blijven.

De vergelijking met Hamilton en Rosberg lag voor de hand. Mercedes domineerde het begin van het turbo-hybridetijdperk, maar de relatie tussen beide coureurs verslechterde en mondde uit in een bittere strijd. Rosberg kroonde zich in 2016 tot wereldkampioen en stopte enkele dagen later tot verbazing van velen.

Toen Button werd gevraagd welk scenario hij verwachtte bij Russell en Antonelli, kon hij het niet laten een sneer te geven richting Rosberg, die niet aanwezig was in Suzuka. "Nico rijdt niet meer, dus die dynamiek zal niet terugkeren", zei Button lachend.

Presentatrice Natalie Pinkham probeerde de vraag bij te sturen, maar Button hield vol. "Ik denk dat het aan Nico lag. Ze zijn allebei heel nuchter", aldus Button over Russell en Antonelli. De toon was luchtig, maar het ongemak was voelbaar.

"Nu weten we wat je van Nico vindt. Ik weet zeker dat hij meekijkt", besloot Pinkham.