Nico Rosberg vreest leeftijdseffecten bij Lewis Hamilton na moeizame Ferrari-start

De problemen van Lewis Hamilton bij Ferrari zijn een voortzetting van zijn lastige laatste seizoen bij Mercedes. Dat stelt voormalig teamgenoot Nico Rosberg, die vermoedt dat de leeftijd eindelijk zijn tol eist bij de zevenvoudig wereldkampioen.

Hamilton werd vorig jaar in kwalificaties ruim verslagen door George Russell. De 40-jarige coureur bekende in Qatar dat hij "niet meer snel" was, enkele weken voordat hij bij Ferrari aantrad. Hij kampt nog steeds met problemen bij zijn nieuwe team. Charles Leclerc versloeg hem al in zeven van de acht kwalificaties dit seizoen.

Rosberg ziet een duidelijk patroon. "Het is enigszins een voortzetting van de vorm van vorig jaar. Toen was er al een dipje en had George de overhand", analyseert de Duitser bij Sky F1. "Nu zet dat zich voort. Er ontbreekt hier en daar net iets, vooral qua topsnelheid in de kwalificatie."

De wereldkampioen van 2016 suggereert dat leeftijd de verklaring is. "Volgens mij is het antwoord: zelfs als je de beste aller tijden bent, word je uiteindelijk wat langzamer en dat heeft met leeftijd te maken", stelt Rosberg. "Op je veertigste gebeurt dat al snel. De vraag is of hij die leeftijd heeft bereikt."

Hamilton ontkent ondertussen problemen met zijn race-engineer Riccardo Adami na Monaco. "Onze relatie is geweldig. Geen problemen", verzekert de Brit. "We leren elkaar constant beter kennen. Er is veel speculatie, maar het meeste is onzin. We hebben allebei hetzelfde doel. We willen samen een kampioenschap winnen."