Nikita Mazepin spreekbuis van het Kremlin? ‘Formule 1 heeft Rusland nodig’

Nikita Mazepin wil terugkeren in de Formule 1. De Rus werd in 2022 uit de sport gezet vanwege de Russische invasie van Oekraïne. Toch blijft de steenrijke Mazepin hopen op een comeback. Niet alleen als coureur, maar ook voor zijn land.

De Grand Prix in Sochi was nooit een publiekslieveling, maar stond wel sinds 2014 op de kalander. In 2021 werd de laatste editie verreden. Daags na de Russische invasie in Oekraïne trok Liberty Media direct de stekker uit de samenwerking met de stad die in 2014 ook de Olympische Winterspelen organiseerde. Ook de toenmalige Haas F1-coureur verloor zijn stoeltje vanwege zijn banden met Uralkali en de connectie met het Kremlin, van zowel Uralkali als de familie van Mazepin.

“Ik hoop dat ik en Rusland als geheel terugkeren in de Formule 1”, zei Mazepin tegenover TASS, het Russische nieuwsagentschap. “We zijn daar echt nodig. Het was niet voor niets dat we zo’n prominente plek innamen als Grand Prix.”

Geen enkel signaal lijkt nu te wijzen op een terugkeer Rusland. De Formule 1 laat geen Russen racen in de koningsklasse van de autosport en zolang de invasie van Oekraïne duurt lijkt het organiseren van een race uitgesloten. Toch blijft Mazepin geloven. “Ik geloof nog steeds dat Rusland een plaats heeft in de Formule 1.”