Oscar Piastri had overwinning in Suzuka al uit het hoofd gezet: “Dat is de prijs die je betaalt als je niet beter kwalificeert”

Oscar Piastri mocht na afloop van de GP van Japan voor de elfde keer in zijn loopbaan naar het ereschavot, maar de jonge McLaren-coureur wist dat er meer mogelijk was geweest. Met een rappere kwalificatieronde op zaterdag had hij Max Verstappen misschien wél kunnen bedreigen in de race.

McLaren leek tot de laatste run in Q3 het snelste team. Toch werd het moeilijker dan gedacht voor het team uit Woking. Max Verstappen kwam als een duveltje uit een doosje en verzekerde zichzelf van de pole position.

“Ja, ik denk dat de race gisteren al beslist werd”, legt Piastri uit na zijn P3-finish. “Het tempo was goed, ik was daar heel blij mee en we zaten er een paar keer echt dichtbij.”

Inhalen op Suzuka blijft een hekel punt, zeker met deze grote en logge auto’s. De startpositie bleek cruciaal: “De track position is hier enorm belangrijk. Als je achter Max start, speel je al een beetje op achterstand. Als ik vóór hem had gezeten, had ik het gevecht kunnen aangaan. Maar ja, dat is de prijs die je betaalt als je niet beter kwalificeert.”

“We hebben een goede auto en prima race pace. Maar uiteindelijk is Max foutloos en supersnel – dan wordt het lastig. Toch blijft alles open voor de komende races.”