Oscar Piastri na incident met Verstappen: “Ga de eerste bocht niet als tweede uitkomen”

Oscar Piastri heeft de Grand Prix van Saoedi-Arabië op zijn naam geschreven. De McLaren-coureur boekt hiermee zijn derde zege van het seizoen. Hij pakte bij de start bijna de leiding na een stevige strijd met Max Verstappen in de eerste bochtencombinatie. De Nederlander ontving vijf seconden tijdstraf voor het incident en zodoende kon Piastri na de pitstops naar de eindstreep cruisen.

“Het was een pittige race”, begint Piastri met zijn gezicht in de plooi. “Maar ik ben ontzettend blij. We hebben het verschil gemaakt bij de start. Ik zette mijn aanval in bij de eerste bocht en wist: ik ga daar niet als tweede uitkomen. Ik vond dat ik ver genoeg ernaast zat en gelukkig dachten de stewards daar uiteindelijk ook zo over.”

De openingsronde bleek cruciaal. Verstappen ging wijd buiten de baan, kreeg een tijdstraf van vijf seconden, en dat zou uiteindelijk beslissend blijken. Hoewel Verstappen even een voorsprong wist op te bouwen, haalde Piastri alle achterstand in tijdens de pitstops: “Het was lastig volgen, ik sleet mijn banden snel in de vuile lucht. Maar na de stop was het perfect rijden. Clean air, goed ritme, en de auto voelde top.”

Piastri hield Verstappen keurig op afstand en schreef historie: voor het eerst sinds de Grand Prix van Japan in 2010 staat er weer een Australiër bovenaan in het WK. Dat was Mark Webber, Piastri’s manager: “Dit is het resultaat van het harde werk dat we als team hebben geleverd.”